Miel, canela, y ámbar.

¡Hola tesoros!

Espero les guste el capi cuatro. Dos personajes se conocen, sé que les traerá ilusión.

Querida Merche, la respuesta como prometí en la perspectiva de Mamina.

Besitos a todos y buena semana.

Capítulo 4.

Lágrimas del bosque.

Sabina.

Por cuarta vez intenté poner orden en aquella reunión programada. El sitio elegido fue el mismo que usaban los lobos machos para deliberar y discutir algún tema común a la reserva.

Mientras escuchaba el murmullo y las conversaciones a viva voz de las hembras, observé el paisaje imponente del bosque. Los grandes cristales daban una vista panorámica alrededor. La tierra había absorbido la lluvia de días anteriores y el follaje reverdecía renovado. A los pies de los pinos, yacían algunas piñas con forma de corazón producto del viento pasado.

El aroma a resina y clorofila se colaba con la brisa cálida por las puertas abiertas de par en par. Recordé cuánto había extrañado mi lugar al escapar cuando apenas tenía veinte años.

Ese día, llovía copiosamente. Supe que el bosque lloraba mi partida. Porque cada rincón de la reserva palpita con cada uno de nosotros.

Con el tiempo tuve que adaptarme a esa gran ciudad que era Oslo. Su gente siempre apresurada por llegar quien sabe a dónde. Los turistas de mirada curiosa paseando por plazas y calles. El tráfico ruidoso, los negocios y sus carteles de neón parpadeando, y mi andar… cotidiano y mecánico.

Transitaba sin alma, igual que aquellos que caminan sin ninguna razón para vivir. Lo único que hacía palpable mi existencia era mi sombra dibujada en las aceras a causa del sol brillante.

Había dejado mi corazón en Kirkenes. No solo porque los restos de mis padres descansaban en la reserva, sino porque mi bebé había dejado de existir allí. Bueno, eso creí…

La muerte de un hijo es un dolor inexplicable. Profundo y desgarrador que no cesa ni siquiera con el paso del tiempo. Siempre lo sentía aquí, en mi pecho.

Perdonar a Sebastien no había sido fácil. Cualquiera diría que sería imposible. Sin embargo, no imaginas que puedas hacer miles de cosas por un hijo. Douglas estaba vivo, eso debía importarme. Y por él podría atravesar tormentas oceánicas, llegar hasta el último rincón agreste del mundo, enfrentar al más poderoso dragón… Y perdonar a quien me había robado años de vida.

Sobresaltada, desvié la vista al grito de euforia de Cataline.

—¡Aquí dice que los lobos podemos casarnos con humanos!

—¡Pero si nunca sales de la reserva! ¿Qué te modifica? –protestó Rita.

Al instante las voces de la reunión se escucharon defendiendo una postura o la otra.

—Los machos humanos son hermosos –rio Isa.

—¡Algunos! Otros son horribles –refutó Dana.

—¡Chicas! ¡Pongamos orden! Así no podemos avanzar –llamé la atención.

—Es que son muchos temas interesantes –acotó Luna.

—Vayamos al libro, de lo contrario pasaremos días aquí.

—Sabina –dijo Rita—, deberíamos reunirnos más a menudo. Es divertido.

—Cierto. Si hablamos de machos, mejor –sonrió Bua.

—Es probable que sea buena idea reunirnos como dice Rita, pero ahora nos compete el hallazgo. ¿Hay algo que las inquieta o les ha llamado la atención?

—Aun con el libro o no seguiré trabajando todos los días para mantenerme –dijo Luna—. No modifica en absoluto mi vida.

—¿Cómo lo sabes? ¿Lo has leído por completo? –preguntó Isa.

—Pues no…

—Quizás dice que las hembras deberíamos quedarnos en nuestros hogares y los machos mantenernos –rio Dana—. Se lo diré a mi marido.

—Si ese libro dice eso –señaló Bua horrorizada—, no tocaré ni una página sola de esas letras machistas.

—¡Ni yo! –exclamó Isa.

Crucé los brazos y los apoyé sobre la mesa. La vista fue hacia la única persona que se había mantenido callada.

—Mamina, ¿estás bien?

La anciana me miró como si recién se diera cuenta dónde se hallaba.

—Sí, disculpen. Yo… Quisiera retirarme, sin no hay objeción.

—Claro qué no. Puedes irte cuando lo desees. ¿Puedo ayudarte en algo? Nosotros los lobos haríamos cualquier cosa por ti.

Se puso de pie y acomodó por los hombros el chal regalo de un sami.

—Gracias, pero quien puede ayudarme no es justamente un lobo, sino un humano.

Ante el silencio del ambiente, se retiró.

—Sabina, ¿de quién es la tercera firma que está al final del libro? –dijo Cataline mirando atentamente la reliquia.

Varias cabezas se juntaron para poder ver lo señalado.

—Cierto, ¿será un humano? –acotó Dana.

—No lo creo –suspiré—. Hemos leído el libro con Bernardo y parece estar dirigido en muchas de sus partes al humano en papel de tercero ajeno. Como si hubiera quedado fuera de este acuerdo. El pacto es claramente cerrado entre vampiros y lobos y… bueno, alguien más.

—Es decir –se asombró Isa—, como si tres razas nos protegiéramos de ellos.

—Exacto.

—¡Y tú Cataline, que quieres casarte con uno! –rio Rita.

—Pero Drank es humano y es el ser más bueno sobre la tierra.

—Es tu amigo, Bua. Por eso lo dices.

—No es verdad. Todos lo sabemos.

—Escuchen, no se trata de menospreciar o temer a todos los humanos –tranquilicé—. Quien sabe en qué contexto histórico fue firmado el pacto. Data de mucho tiempo.

—Además, conocemos que dentro de nuestra raza ha habido seres malignos. Christopher, Rosalie, Suly, Camile –Isa recorrió la sala corroborando que nadie de los mencionados estaba allí.

—Olvídate –sonrió Dana—, la bruja de Camile jamás vendría a la reunión.

—Sí, ella es muuuy importante y distinguida para juntarse con nosotras –Rita frunció el ceño.

—Y Suly, ¿por qué no ha venido? –pregunté—. ¿Alguien sabe?

Todas callaron.  Observé cada rostro…

Luna bajó la vista.

—Lo siento. Fui yo. Le dije que no viniera. No iba a ser bienvenida.

—¡Luna! No debiste hacer eso.

—Lo sé, lo siento.

—¿Alguien de ustedes quiere ir a buscarla?

Nadie se ofreció.

—Si viene ella yo me iré –amenazó Bua.

Su madre echó una mirada de reprobación.

—¡Es la verdad! No tiene derecho.

—Sí, lo tiene. Es una hembra de la reserva –dijo su madre.

—Yo apoyo a Bua –murmuró tímidamente Amelia.

—¿Es que nadie recuerda quienes son los Rotemberg?

—Lo recordamos, Bua. Bernardo echó a Rosalie de la reserva, sin embargo al resto habrá que darles una oportunidad.

—La quiero lejos, a ella y a su hermano.

—Tim ha hablado con Bernardo y le ha dicho el cambio de Carl. Está haciendo buena letra –repliqué.

—No le creo nada. No tiene otra que acatar las órdenes que le dan. No tiene una mísera corona para vivir lejos de aquí.

—No seas tan dura Bua –dijo su madre.

—Sí, ahora de castigo te casarás con un humano –bromeó Rita.

—No me casaré con nadie. No lo necesito para ser feliz. Terminaré mi carrera y seré una excelente profesional.

—Yo tampoco necesito casarme –dijo Amelia—. No he terminado los estudios pero gano para mantenerme trabajando como empleada doméstica.

La miré asombrada.

—Amelia, ¿cómo es que no has terminado los estudios?

—Mi padre solo me tiene a mí. La helada mortal mató a mi madre.

—¿En qué trabaja Geir?

—Es empleado en una ferretería en Kirkenes. Cubre el horario por la mañana.

—¿Y por la tarde?

—Descansa.

Arquee la ceja.

—Ah, ¡mira qué bien!

—En mi caso terminé los estudios hace mucho tiempo –dijo Rita—. Pero trabajo de lunes a viernes hasta la noche en una fábrica textil.

—¿Tu marido?

—Nos abandonó a Ruth y a mí. Hace un año casi.

Abrí la boca y la cerré.

—Yo… me siento avergonzada. No sé prácticamente nada de ustedes.

—Bernardo está al tanto. Él nos ayudó con víveres muchas veces.

—Pero yo soy yo. No debí descuidarlas.

Junté las  manos sobre la mesa.

—Bien… Haremos esto… El domingo por la tarde nos reuniremos y me contarán todo lo que deseen. Sus proyectos, sus problemas, sus situaciones. Lamento no haberlo hecho antes.

—Buena idea, Sabina —sonrió Isa.

—¡Sí, buena idea! –apoyaron todos.

Mamina.

Avancé por el sendero todo lo rápido que la edad de mis pies me permitía. Llegué a casa, estaba sola. Louk había salido a pescar con Drank y Mike. Ya en mi habitación busqué en el ropero la caja de madera donde atesoraba mis recuerdos. Me senté en la cama y la abrí lentamente. Una melodía delicada y sutil se escuchó al instante.

Quité algunos documentos importantes como partidas de nacimiento e identificaciones mientras la música cortaba el profundo silencio de la habitación. Aún no sabía porque guardaba el Registro de conducir de mi difunto marido. Quizás porque había salido tan bello en esa foto.

Después, un par de dibujos de Louk cuando estaba en el Jardín de Infantes y una cartita a Santa Claus cuando podía escribir. Fue muy triste con el pasar de los años enterarnos que Louk sufría una alexia, la pérdida de la capacidad de leer cuando ya fue adquirida. No entendía demasiado pero los médicos habían dicho que era a raíz de una lesión en la parte del cerebro que controla la lectura. Dijeron que era congénito.

Quité de la cajita otro recuerdo… Una nota de mi hija que había pasado por debajo de mi puerta. Aseguraba que a la noche vendría a cenar. Pero nunca regresó…

Los viejos nos aferrábamos al pasado feliz. En mi caso tuve la entereza de siempre salir adelante. Sin embargo los recuerdos plasmados en fotos antiguas y escritos me permitían regresar aunque fuera por breves lapsos de tiempo.

Al fin encontré lo que buscaba. Un papel amarillento doblado en cuatro.

Lo abrí y leí la anotación de mi puño y letra hacía más de veinte años. La receta de los caramelos de miel. Nunca más había recurrido a ella para prepararlos. Porque desde aquella noche que Rob desapareció jamás volví a intentarlo. Sería un sacrilegio para mí.

Recuerdo aquella fecha… Vieron a Christopher partir hacia el aeropuerto. Según decían, iba tras Sabina. Abandonó la reserva solo. Por lo tanto su hermano de diez años había quedado a la deriva en el bosque. Todos salimos a buscarlo aunque llovía torrencial. Incluso más allá del cementerio Sami. Sin embargo no había rastro de él.

Cada día guardé la bolsita de caramelos para Rob. Le fascinaban. Tenía la esperanza que había hallado refugio y tarde temprano lo encontrarían. Era un chico muy listo. Hijo de los guardianes del alfa. Pero el invierno llegó… Y las posibilidades de sobrevivir fueron cada vez menos. Ralph ordenó cesar la búsqueda a pesar de ello continué buscándolo en el bosque. Hasta que enfermé por las nevadas y mi familia ya no lo permitió.

Recuerdo que mi hija me sentó frente al hogar y me dijo, “Mamina, es imposible que Rob esté vivo después de tanto tiempo. No quiero perderte. Debes asimilar que no lo volveremos a ver.”

Y la tristeza me embargó por años…

Ahora… una pequeña luz de esperanza fue creciendo desde aquel día que Drank se perdió en Navidad. Lo ayudó un hombre que no tenía las mejillas rosadas pero hablaba con lobos… Como Rob.

Hace días, pasada la gran tormenta, recriminé al humano haber entrado al bosque. Él dijo, “debía ver a un amigo”. Le pregunté, “¿y tu amigo no podía venir a la cabaña?”

La pregunta era lógica. Demasiado para una respuesta titubeante.

Dijo, “él no quiere venir. Yo quisiera pero él nunca volverá.”

Nunca volverá… Señal que ha vivido en la reserva o al menos la ha visitado. ¿Por qué no querría pisar estas tierras? Lo más llamativo… ¿Por qué Drank nunca lo mencionaba por su nombre?

Me dirigí a la cocina con la receta en mano. Até el delantal a mi cintura y quité de la alacena un recipiente de cobre y los ingredientes necesarios. Azúcar, miel, agua y vinagre.

Mezclé 350 gr de azúcar, 3 cucharadas de miel, 5 de agua. Volví a leer para asegurarme las cantidades exactas. Vinagre solo una cucharadita. Listo… Encendí el fuego y apoyé la ollita en la hornalla. Comencé a revolver lentamente… Con paciencia. Como debían hacerse las cosas que deseabas que quedaran perfectas. Es que hacía tanto tiempo que no preparaba caramelos de miel.

Mientras la preparación cogía temperatura, la imagen de Rob vino a mi mente.

Desde que habían fallecido sus padres pasaba mucho tiempo con nosotros. Louk era muy pequeño y no tenían edad para compartir juegos. Pero a Rob le gustaba que le hablara sobre las leyendas del bosque. Él me contaba sobre los lobos. Tenía un hermoso libro con imágenes de las fieras. Como su hermano salía por las noches tras aventuras, Rob se quedaba a dormir y desayunaba cacao con leche caliente. Era un nieto más para mí.

Desde hace muchos años, cada vez que llueve en la reserva, creo que es por él. Hasta una simple llovizna son lágrimas del bosque que espera su regreso.

Cuando conseguí el punto de caramelo duro, siguiendo al pie de la letra la receta, coloqué azúcar en una fuente. Más o menos 2 cm de espesor. Formé hoyos pequeños y volqué con cuidado el caramelo en ellos. Los cubrí con azúcar. Ahora debía esperar dos horas para que secaran.

Por suerte, Louk tardaría mucho más. De lo contrario preguntaría para quien serían esos caramelos de miel. No quería mentirle, y decirle la verdad sería una locura.

Porque no tenía duda… Esos caramelos… tenían un destinatario. Un hombre sin rostro que hablaba con lobos.

Quizás mis caramelos no lo harían regresar. Aún así quería que supiera que siempre estuve aquí, esperándolo.

Asgard Nilsen.

La tarde del lunes me había dedicado a pintar el garaje. El jardinero que contraté fue muy eficiente y el césped y los canteros estaban luciendo de maravilla. Si pensaba vender mi casa debía ponerla en condiciones excelentes. Ya no tenía trabajo y los ahorros me alcanzarían para vivir unos tres meses.

Me acerqué al joven que juntaba las herramientas junto al portón de reja.

—Aguarde, antes de darle la paga le ofrezco algo fresco. Hoy hace mucho calor.

—Le agradezco, señor.

—Ya regreso.

Llegué hasta la sala y Dalila me observó por debajo del sofá.

—¿Todavía le temes a la cortadora de césped? ¿Qué clase de guardiana eres?

Sus brillantes ojos negros como botones de un peluche me siguieron hasta la puerta de la cocina.

Allí serví un jugo de frutas y preparé unos panecillos con jamón. El jardinero se tomaría un descanso y me pareció de buen gusto darle algo para reponer energía.

Cuando giré con la bandeja con la intención de dejarla en la mesa de jardín, escuché el ladrido de Dalila y me asomé a la sala. Mi perra había salido como alma que lleva al diablo corriendo hacia los lejanos portones.

Antes de corroborar porqué ladraba, el jardinero se presentó muy tímido en la puerta.

—Disculpe, hay una loca vestida con una blusa multicolor que dice ser su madre.

—¿Tiene trenzas con canutillos de colores?

—Sí…

—Es mi madre.

—¡Oh! Lo siento. Yo creí…

—No se preocupe, nadie adivinaría que es la madre del Defensor –deposité la bandeja en la mesa de living y cogí las llaves.

Salí al jardín seguido del jardinero, que avergonzado seguía pidiendo disculpas.

—¡Holaaaa! ¡Sorpresaaa! –ella gritó alzando una mano.

Sonreí y apreté el paso.

—¡Hola mamá!

Dalila saltaba y ladraba entusiasmada.

—Holaa mi solcito dorado, ¿cómo te trata Asgard?

Apenas abrí los portones mi madre dejó su maleta en el suelo y nos abrazamos.

Fue una abrazo profundo, sí… porque encierra mucho afecto. Los sentimientos tienen profundidad. Al menos para mí. Y ese silencio que lo rodea, ese que dice muchas cosas cuando has estado lejos de quien amas aunque fuera por pocos meses.

Me quedé unos segundos retenido en ese calor de sus brazos. Como cuando eres niño y crees que todo se puede solucionar porque ella te abraza.

Me apartó y me miró a la cara.

—¿Estás alimentándote bien?

—Sí —sonreí.

Dalila ladró repetidas veces.

Mi madre se inclinó y dio una dosis de caricias y palabras afectuosas a la perra.

—¡Hola Dalila! ¡Tú estás cada vez más grande, cariño!

Cogí la maleta y cerré los portones.

—Ven, mamá. Debes estar cansada del viaje.

—En absoluto. Con mis ejercicios de relajación fue todo un placer.

Caminamos hacia la casa con Dalila dando saltos de alegría.

—¿Hubo turbulencia?

—Un poco… Bueno bastante.

—¿Y no te asustaste?

—Grité un poquito.

Reí a carcajadas.

—¿Y tus ejercicios de relajación? ¿No dieron resultado?

—Por supuesto. Dije que grité un poquito, no que me metí en la cabina del piloto.

—¿Serías capaz?

—Es una suerte que no lo recuerdes. Eras pequeño.

Me detuve bruscamente.

—¡Mamá! ¿Qué ocurrió después?

—Ah pues… Nada sin importancia. Me retuvieron tres horas en el aeropuerto al bajar.

—¿Solo tres horas?

—Creo que se compadecieron de ti. Tenías cuatro años.

Sonreí.

—Un día deberías hacer un libro con tus anécdotas.

—Lo pensaré.

……………………………………………………………………………………………….

La breve noche y su diadema de estrellas servía de techo mientras bebíamos un té después de cenar. El jardín había quedado maravilloso. De todas formas deseaba disfrutarlo poco tiempo. Mi decisión de vender la casa estaba tomada.

Después de haberse dado una ducha apenas llegar, mi madre se había vestido con una túnica y sandalias blancas. Su cabello lucía envuelto en un pañuelo azul y dos aretes de plata colgaban balanceándose suavemente con cada movimiento de cabeza. Que por cierto tenía costumbre de gesticular cada frase. Era su forma de ser, natural, espontánea, y extrovertida.

Dalila a sus pies, peleaba con un hueso hacía un buen rato.

—No debes darte por vencida, Dalila –sonrió mi madre.

Bebió un sorbo de té y me miró.

—¿Qué ocurrió con tu trabajo?

—¿Mi trabajo? ¿Por qué?

Rodó los ojos.

—Es obvio que algo ocurrió. Es lunes, no es feriado, y estabas en la casa cuando llegué. Por otra parte, no tienes quien te ayude en la limpieza y todo luce impecable. Señal que tienes tiempo de sobra. Tu móvil no ha interrumpido una sola vez como suele pasar.

—Puedo estar de vacaciones.

—Jamás te han dado vacaciones en esta época.

Bajé la vista.

—Okay, renuncié.

—¡Lo sabía! ¿Por qué? Amas lo que haces.

—Tuve un problema con… no sé si lo recuerdas… Fried Scheneider. Tomó el lugar de Hermansen. Falleció.

—¡Cómo olvidarme de ese maldito! En cuanto a Hermansen… Era muy buena persona.

—Sí, lo sé.

—Cuéntame. ¿Qué ocurrió exactamente con esa víbora de Schneider?

Me llevó menos de diez minutos contarle lo sucedido. Su rostro dibujó la rabia pero no la impotencia. Ella tenía sus recursos.

La vi coger su móvil sobre la mesa.

—¿A quién llamarás?

—Tranquilo. No haré nada que te perjudique. Hablaré con Félix Rasmussen.

—¿Qué? ¿El Ministro de Justicia?

—Somos viejos amigos.

—¿Desde cuándo?

—Desde que fuimos novios de muy jovencitos.

—¡Mamá! ¿No molestarás al Ministro de Justicia a esta hora?

—Calma, es un gran amigo.

—¿Cuánto hace que no lo ves?

—Unos meses. Mi anterior viaje a Kirkenes bebimos café. ¿Recuerdas? Un día antes de partir.

—Me dijiste que salías de compras.

—¡Ay Asgard! No tengo porqué contarte todo –sonrió y buscó en sus contactos.

Abrí la boca para protestar pero esta vez mi móvil interrumpió.

Observé la pantalla…

—No figura el número… Debe ser un teléfono público.

Atendí la extraña llamada mientras mi madre se ponía de pie alejándose para hablar en privado. Dalila la siguió.

—Hola, ¿quién habla?

“Asgard, soy yo. Elvis.”

Salté de mi silla.

—¡Elvis! ¿Dónde estás?

“Estoy en la plaza. Escapé, querían hacerme daño. Ven por mí Asgard, ¡por favor!”

La sangre aumentó la velocidad. Avancé hacia la sala rápidamente.

—Escucha, no te muevas de ahí. Trata que nadie te vea. Iré a buscarte. Mi coche es un Audi gris. ¿Entiendes? No te muevas de allí.

Busqué las llaves del coche y salí de jeans y camiseta negra. No podía perder tiempo.

Mi madre cortó la llamada.

—¿Qué se incendia, Asgard?

—Debo salir urgente. Un niño corre peligro.

—Creí que ya no trabajabas como Defensor.

—Esto es personal, te lo aseguro –entré al coche—. Espérame, regresaré en cuanto pueda.

—Ah no, ¡iré contigo!

…………………………………………………………………………………………..

Durante el viaje conté a mi madre el caso Holt.

—¡Por Dios, Asgard! Debemos apresurarnos.

—Eso hago mamá, pero los semáforos están en mi contra.

Estaba desesperado por llegar y cuidarme de no llamar la atención. Si hubiera podido hubiera hecho volar mi coche por encima del tránsito. Mi mente imaginaba mil situaciones. Si los Holt encontraban a Elvis antes que yo, el niño no tendría chance.

Faltando una manzana para llegar a la plaza, mi corazón parecía salir de mi cuerpo. Debía mantener la calma. Sin embargo, ¿cómo lograrlo? Ya me había ocurrido en la vida… No había llegado a tiempo… Mi hijo, y el chico Rainer Oliversen…

Al llegar a la plaza comencé a rodearla por la avenida y las tres calles laterales. Una vuelta, dos, tres…

—¡Mierda! No lo veo.

—Tranquilo, hijo. Frena el coche, bajaré a buscarlo.

—Quizás no se deje ver. Está aterrado.

—Déjame a mí. ¿Cómo se llama?

—Elvis.

Mi madre salió del coche y la imité, aunque me quedé junto al vehículo tratando de ser visible para Elvis y a la vez no llamar la atención. Quizás era mejor que ella se apartara porque con su atuendo era posible que la vieran.

La plaza estaba iluminada por los ya conocidos faroles. Las distintas especies de flores cubrían los canteros y el aire nocturno se sentía agradable. Aunque hubiera sido la postal más bella de la ciudad no estaba en condiciones de disfrutarla. Observé los arbustos más cercanos… No había ningún movimiento.

Me animé y grité, ¡Elvis!

Nada…

Mi corazón seguía palpitando alocado.

—Dios, no permitas que falle de nuevo.

Divisé un patrullero dirigirse a toda velocidad hacia el sur. La policía podría ir a casa. Ante la denuncia de los Holt, serían al primero que buscarían. Ignoraba como iba a salir de esto pero lo importante era encontrar a Elvis.

De pronto vi a mi madre correr hacia el coche con un niño de la mano.

—¡Dios! Elvis…

Abrí la puerta trasera y aguardé sudoroso que al fin llegaran.

—¡Vamos Elvis, sube al coche!

Mi madre subió a su lado. Encendí el motor y partí a toda velocidad.

—¡Gracias Asgard! ¡Tuve mucho miedo! No quería creer a la señora –mi madre sonrió-. Pero te nombró y le creí.

—Ella es mi madre. Los presento formalmente. Tranquilo, ya estás conmigo y no permitiré que te lleven.

Debía pensar rápido. Mi mente imaginaba situaciones y recursos de cómo apartar a Elvis de esos monstruos. Cualquier trámite me llevaría lo menos una semana en carácter de urgente. Mientras habría que demostrar la clase de gente que eran los Holt.

Al girar la esquina frente a la Universidad me apresuré demasiado para que la luz roja no me atrapara detenido en la avenida. Crucé en amarillo, lo admito. No hubiera tenido consecuencias si es que aquel transeúnte también se confió.

Todo sucedió en segundos. El grito de, ¡cuidado! de mi madre. La frenada de mis buenos reflejos. Y el choque inevitable de un cuerpo contra el capot.

—¡Oh Dios, Asgard!

Salí con pánico del coche rápidamente. Había herido a alguien. Aún así la prioridad seguía siendo Elvis.

—¡Elvis, mantente acostado en el asiento! ¡No debe verte nadie!

Lo primero que vi al salir del coche fue una estudiante de largos cabellos castaños. Al menos se ponía de pie por sus propios medios.

Llegué hasta ella mientras sacudía sus jeans con furia.

—¡Lo siento! ¡Lo siento, señorita!

Se dedicó a ver sus libros dispersados en el asfalto y me miró… furiosa.

—¿Eres idiota?

—¡Lo siento! ¿Estás bien?

—¡Cruzaste en amarillo, imbécil! Pude morir.

—Lo sé, lo sé. ¿Estás bien?

Pocas personas se acercaron a preguntar si estaba bien. Otras, siguieron camino al ver que no era un accidente grave.

—Tú también cruzaste en amarillo.

A veces debemos callarnos la boca. Era iluso si pretendía que me reconociera un aliciente a mi torpeza. Sus ojos destellaron.

—¡La prioridad la tiene el peatón, bestia humana! No trates de justificarte.

Recogí los libros y se los acerqué mientras ella revisaba su móvil golpeado.

—Tienes razón, lo siento. Iba apresurado por un motivo especial.

Con rabia y decepción guardó el pequeño aparato.

—¡Claro! Todos dicen lo mismo y así vamos por la calle sin respetar las normas.

Con claro enojo revisó sus bolsillos.

—¡Mierda! Perdí mi pase de autobús.

—No te preocupes, te alcanzaré hasta tu casa, es lo menos que puedo hacer. ¿Quieres ir a un hospital para examinarte? Te llevaré donde quieras.

—¡Vete al demonio! Iré sola hasta mi casa.

—No, no. De ninguna manera. Por favor sube al coche. Debo salir de aquí cuanto antes.

—No subiré al coche de un hombre extraño.

—Mira, viajo con mi madre. No estoy solo. Llevo un niño también. Por favor sube al coche. No puedo dejarte aquí. Sería delito abandonarte después que te atropellé.

Sus manos se posicionaron en la cintura y me clavó sus ojos castaños.

—¡Ah, pero ahora te fijas en la ley!

—¡Por favor, sube!

Mi madre salió del coche.

—Por favor, sube al coche llevamos mucha prisa. Es algo de vida o muerte.

La chica titubeó después de observar el extraño atuendo.

—¿Qué cosa tiene puesto?

—Es mi madre, vino de la India.

—Puedo ir sola hasta mi casa.

—Ya es tarde, no tienes tu pase. Confía en mí. Por favor, te lo suplico. Sube al coche. Te alcanzaré.

Le entregué los libros y los cogió lentamente. Seguro pensaría si haría bien o mal en partir con nosotros.

—Okay, solo porque vas acompañado y no deseo caminar hasta mi casa sin autobús.

Me apresuré a abrir la puerta de copiloto. Ella avanzó tomándose su tiempo mientras yo no veía la hora de salir de allí. En medio de la ciudad estábamos demasiado expuestos.

Cerré la puerta y rodee el coche para ubicarme en el volante.

Ella me siguió con la mirada, aun con rabia.

—¿Te duele algo? ¿Sientes mareos o algo así?

—Fue con suerte, cretino. Arranca ya.

Encendí el motor y partí.

—Te advierto que no vivo cerca. Vivo en la reserva. Dijiste que estabas apurado. Ahora ni se te ocurra dejarme en el medio de una carretera.

—Mi hijo es un caballero –mi madre se acercó al respaldo del asiento—. Hola, mi nombre es Liria. Pero puedes llamarme Neeja. Significa “lirio en hindú”.

—Hola –murmuró—. Disculpe, pero no estoy habituada a que me ocurran estas cosas.

Elvis se incorporó y se apegó al respaldo también.

—Yo soy Elvis. Y Asgard me secuestró, pero de gente mala.

—¿Qué cosaaa?

Por unos segundos aparté la vista de la calle y la miré. Sus ojos marrones saltaron chispas.

—¿Estoy en un coche con una mujer de turbante y un niño secuestrado? ¡Eres un loco!

—¡No! Te explicaré, lo prometo.

—Sí, tranquila. Asgard es mi Defensor. Es muy bueno. Me ayudará a que mis padres no me encuentren.

—¡Cielos! ¡Frena el maldito coche! ¡Voy a bajar!

—Escucha, te alcanzaré hasta tu casa y olvida el resto. No pienses mal de mí.

—¡Sí claro! El niño me acaba de decir que lo secuestraste de sus padres. ¿Qué quieres que piense de ti?

—¡No son sus padres! Lo adoptaron y son golpeadores. Es una larga historia.

—¡Pues fíjate que quiero escucharla! ¿Quieres llevarme hasta la reserva? Bien, te escucho. Empieza hablar o cogeré mi móvil y llamaré a la policía.

—Tu móvil no funciona.

—¿Cómo sabes?

—Porque hubieras llamado desde el principio.

—Mierda… ¿Te crees astuto?

—Es astuto, es mi Defensor –sonrió Elvis por el espejo retrovisor.

Apenas devolví la sonrisa. Estaba en apuros con él. Había perdido tiempo para esconderlo en casa y rogaba no encontrar a la policía en mi puerta. No podía fallarle.

Mientras cogía la ruta hacia las afueras de Kirkenes, fui contándole a la señorita la historia de Elvis. Lo que necesitaba hacer por él. El niño corría peligro inminente y no podía recurrir a la justicia. Ya me habían dado la espalda.

Ella me escuchó atentamente, aunque muchas veces se hizo la fuerte, parte del relato la sensibilizaba. No era una joven frívola y despreocupada. Además, ¿por qué negarlo? Era muy bella. En mi vida ninguna señorita de ese porte femenino y rasgos perfectos se había sentado allí.

Mi móvil sonó insistente. Al principio no quise atender la llamada. Conducía y sería otra prueba que estaba pasándome las leyes por el culo. Sin embargo, la llamada se repitió a los cinco minutos.

Nervioso estacioné a la vera de la ruta, cogí el móvil del bolsillo, y atendí.

“Asgard”.

—¡Vikingo!

“Presta atención. Llegamos a la puerta de tu casa. Me aparté para poder hablarte… Si tienes a Elvis, busca otro lugar. ¿Entiendes?”

—Sí… Gracias.

“Llámame cuando puedas”.

Corté y me quedé con el móvil en la mano. Con la vista clavada en la ruta bordeada de cipreses.

—¿Qué ocurre, querido?

—Era Vikingo… Es… es un amigo policía. Dice que están en la puerta de casa. No tienen orden de allanamiento aún pero no puedo llegar con Elvis. Lo verán y se lo llevarán.

—¡No quiero Asgard! ¡Por favor, van a golpearme como la última vez!

El silencio cubrió el interior del coche por unos instantes…

—No dejaré que te ocurra nada malo. Lo prometí, Elvis. Cumpliré mi promesa. Algo se me ocurrirá aunque deba pasar la noche en el bosque.

—En la reserva no lo encontrarán –la frase de la joven me impactó—. Vamos, no pierdas tiempo. Llévame hasta la entrada de la reserva. Me quedaré con él.

—Yo… te agradezco pero… eres una desconocida. Elvis es mi responsabilidad.

—Ahora te toca a ti confiar en mí. No llamaré a la policía. Nadie buscará tan lejos.

Titubee…

—¡Hijo! Debes hacerlo. La policía está en casa. ¿Qué otra cosa puedes hacer?

Arranqué el motor y cogí la ruta.

—No sé si es buena idea… Tu móvil no funciona. Necesito estar comunicado.

—Te ahogas en un vaso de agua, Defensor –sonrió mostrando una hilera de perfectos dientes—. Te daré el número de uno de mis hermanos. Es con el que tengo mayor complicidad.

—Te preguntará qué haces con un niño.

—Eso lo resolveré yo.

El coche comía el asfalto de la angosta carretera mientras pensaba que otra cosa podía hacer para salvar a Elvis. Al menos darme tiempo a cualquier trámite a mi favor. No había mucha salida. Por el momento no podía llegar a casa con el niño y continuar dando vueltas iba a levantar sospechas.

Asentí…

—Okay, guíame hasta la entrada de la reserva. Solo será por unos días. Haré el trámite y denuncia correspondiente. Llevará un poco de tiempo y…

Su mano delicada y femenina se posó en mi antebrazo. La calidez de su piel traspasó la tela de la camiseta de algodón.

—Tranquilo. Nadie lo encontrará allí. Confía en mí.

La miré… Sus ojos se volvieron más tiernos, parecían de un castaño más claro. Quizás por la luz de la carretera.

—Elvis, ¿te quedarás con la señorita?

—Sí, me gusta. Tiene ojos de buena.

Ella sonrió.

Continué la ruta, antes de seguir el camino hacia el lago giré a la izquierda como ella indicó.

—¿Por qué el juez no revocó la adopción? –preguntó con voz trémula.

—Porque es un grandísimo hijo de puta –contestó mi madre—. Pero ya no le quedarán días en su cargo. Ten la seguridad.

—¿Lo denunciarán?

—No es tan fácil –contesté mientras encendía las luces de larga distancia.

—Tengo un amigo influyente –agregó mi madre.

Rodé los ojos.

—No creo que sea buena idea.

—Es la única opción si quieres que esa alimaña no siga haciendo daño.

—¿Algún político?

—Felix Rasmussen.

—¿El ministro?

—El mismo.

—Vaya… Tiene amigos importantes.

—Bueno, fue mi novio de juventud y…

—Mamá… —protesté.

—¿Qué? Es la verdad. No tengo por qué avergonzarme. Fue antes de conocer a tu padre.

La joven se incorporó para ver mejor.

Coge ese camino. Nos llevará a la entrada de la reserva.

—Creí que era hacia la derecha. Por esa curva –señalé.

—No. Ese es territorio Sami. Mi aldea queda por allí –su dedo índice indicó la dirección.

Poco a poco las luces pequeñas de posibles cabañas fueron abriéndose paso por el follaje.

—¿Y tú tienes hijos? –preguntó.

—No.

—Se nota que te gustan los niños.

—Sí, son geniales… Sí…

—Es divorciado –acotó mi madre—. Solo y mira, con lo guapo y bueno que es.

—Mamá, ¿podrías callarte?

La joven volvió a sonreír.

—No te preocupes. Los padres siempre nos buscan novio. Tienen miedo que nos quedemos solos en la vida.

—Tú… Tú, quiero decir si…

—Sí, estoy sola.

—Y… ¿Qué estudias? ¿Salías de la Universidad, cierto?

—Así es. Pasé el ciclo básico y ahora estoy cursando Licenciatura en biología. No sé aún que seguir. Quizás genética o bióloga marina –rio.

—Suena interesante.

—Ahí es –señaló—. Frena aquí. En la aldea son reacios a recibir extraños. Sobre todo por la hora. No llamaré la atención si llego sola con el niño.

Detuve el coche. Elvis se preparó para bajar. Dio un beso a mi madre y su rostro dibujó la paz. Al menos se sentía seguro y eso para mí era suficiente por ahora.

—Anota el número. Le avisaré a mi hermano que llamarás.

—Gracias.

Cogí un anotador y lapicera que siempre llevaba en la guantera del coche. Ella repitió dos veces el número de móvil. Se acercó para corroborar que había anotado bien. Parte de su larga cabellera castaña rozó mi mano y me hizo cosquillas. Su perfume me embriagó. Era dulzón con un toque a canela.

—Bien, nos mantendremos en contacto. Buena suerte con los trámites.

—Gracias, ehm… Cuídame a Elvis.

—Pierde cuidado.

Cuando bajé del coche la luz del amanecer pintaba sus primeros colores en aquel bosque. La noche corta por la llegada del verano comenzaba a despedirse.

Ella bajó y extendió la mano a Elvis.

—Vamos, lo pasarás bien. ¿Te gustan los bizcochos de miel?

—Nunca he probado.

—¿Ah no? Le diremos a Mamina que te prepare muchos.

—¿Y quién es Mamina?

—Es como mi abuela, o la abuela de todos. Despídete de tu Defensor.

Me acerqué y Elvis corrió a abrazarme.

—Cariño, vendré por ti cuando no corras peligro.

—Lo sé.

—Jamás te abandonaré. ¿Lo sabes?

—Sí, Asgard. Por eso te llamé.

Me puse de pie y miré a la bella joven. Mi madre salió del coche sonriente.

—Muchas gracias. Llamaré mañana si te parece.

—Cuando tú quieras.

Avanzó hacia la calle angosta con Elvis de la mano. Dos líneas paralelas de color amarillo señalaban el sentido hacia la aldea. El bosque espeso y profundo parecía acogerlo en su seno.

—¡Ey! Perdona, no sé tu nombre.

Ella giró su cabeza.

—Mi nombre es Bua.

—Okay Bua, encantado de conocerte.

Sonrió y continuó camino.

Insistí…

—¿Estás segura que no es peligroso que vayas sola el camino que resta? Es una zona de lobos.

Se detuvo nuevamente.

—Hay otros lobos a los que debes temer.

—Tienes razón –sonreí.

—Adiós querida, gracias por todo.

—Adiós Neeja. Un gusto.

No me fui hasta que se hicieron pequeños por la distancia. Los perdí de vista en la curva. La angustia no había desaparecido. Es que después de todo dejaba a Elvis en manos de una extraña. La había conocido hacía poco menos de una hora. No sabía dónde exactamente vivía, quienes eran su familia, si cuidaría al niño tanto como yo. Lo cierto que no tenía alternativa. Ahora debía regresar y sorprenderme con la visita de la policía como el mejor actor. Esperaba no fallar. Porque yo no era actor, era un simple Defensor de Menores que había renunciado a su amado trabajo.

Sentí la mano de mi madre en el hombro.

—Vamos, hijo. Hay que terminar lo que empezaste. Todo saldrá bien.

—Sí, vamos.

Subimos al coche y di marcha atrás para ubicarme en sentido contrario. A medida que avanzaba el aroma particular del bosque se desvanecía. El cielo quebrado por el alto follaje lucía un celeste apagado, como mi alma. No hubiera querido separarme de Elvis. Me plantee la posibilidad de poder iniciar la adopción. Para ello debía encontrar un nuevo empleo.

Mi madre que había guardado silencio gran parte del viaje de regreso, suspiró.

—Me encanta esa chica.

Sonreí.

—No la conoces, mamá.

—Pero tengo la virtud de saber leer el alma a través de los ojos de las personas. Y ten la seguridad, que nunca me he equivocado.

Casi llegando a mi hogar, pude ver las luces azules en movimiento de un patrullero. No estaba nervioso, sí muy triste. Tanto que mis ojos se empañaron por las lágrimas.

-Tranquilo, Asgard. No te apenes por Elvis.

-¿Sabes? Cuando los niños me saludan porque abandonan el juzgado, siempre lo han hecho con un destino saldado. Pueden partir un poco inseguros pero finalmente sé que serán felices. Son despedidas nostálgicas sin embargo con un tinte dulce. Espero que Elvis le ocurra lo mismo y cuando deba separarme sea en los mejores términos. Sin embargo en mi vida personal -tragué saliva y recordé a Ricky-, hubo un niño del cual nunca pude decirle “adiós”. Entendí… que las despedidas son dolorosas, mamá. Pero es más doloroso no tener la oportunidad de despedirte.