Miel, canela, y ámbar.

Mis queridos lectores: He regresado con el capítulo 21. Aunque lo más importante para mí es agradecer a mis queridos amigos que siempre han estado allí acompañándome. Gracias por tanto cariño.
A Mela, Diana, Citu, Merche, Ignacio, Ramón, Anabel, Lilo, Judit, Vivi, Noe, Laura, Ale, Joha, Viki, Estefi, Caro, Alex, y Mabel. Por contar con ellos cuando los amigos son imprescindibles.

Con ustedes el capi, espero les guste. Un beso grande.

Capítulo 21.

Recomposición.

Sabina.

                     

El silbido de la cafetera me sobresaltó. Recostada en la ventana de la cocina que daba al bosque, mi mirada se perdió entre los altos abedules. El sol había caído otra vez sobre la línea del horizonte. Un color tornasol jugaba entre las hojas perennes del follaje. La cabaña estaba en silencio… Yako dormía en su cuna. Gloria hacia la tarea de la escuela en su pequeño escritorio de madera. Bernardo había salido con la manada otra vez buscando incesantemente a Nicolay. Hasta habían inspeccionado el cementerio sami. Es que después que conté que la vampiresa de ojos escarlata había mencionado el bosque era una gran posibilidad que el niño se hubiera perdido allí. ¿Cómo habría llegado? Un misterio. Pero en la ciudad no había duda que no se hallaba. No habían dejado metro cuadrado por revisar.

Mamina había llegado a preguntar que se sabía del niño. Partió muy triste ya que no le había podido dar buenas noticias. También July estaba preocupada. Louk se había aventurado más allá el cementerio y no había rastro del hijo de Sebastien Craig.

Encendí la luz de la cocina y volqué un poco de café en una taza pequeña. Bebí un sorbo y el iris escarlata de la vampiresa se me presentó en la mente… Es el karma, el universo devuelve…

El bosque…

En ese instante golpearon la puerta. Abandoné la taza de café y me precipité para abrir.

—¡Douglas!

—Mamá –me abrazó.

—¿Se sabe algo?

Se separó con el rostro lloroso.

—Mamá, ya es mucho tiempo. Temo que haya pasado algo malo a mi hermano.

—Tranquilo, hay esperanza. Bernardo salió otra vez con los lobos.

—Papá fue hasta el hangar. Pretov iba con él y otro par de policías. Buscarán con un helicóptero. No queda mucho por hacer.

—Eso fue lo que pensé… cuando creí que habías nacido sin vida. Pero no es el caso de Nicolay.

—¿Por qué mencionas lo que te ocurrió a ti?

—No lo sé…

De pronto, Gloria interrumpió.

—Douglas, ¿te quedarás con nosotros?

—No cariño, solo vine para saber noticias.

—¡Qué pena! Deberías quedarte con nosotros.

Un rayo de lucidez cruzó mi mente. Me acerqué a Gloria y me incliné para tenerla cara a cara.

—¿Qué quieres decir con que Douglas se quede con nosotros? No hablas de ahora ni de hoy, ¿verdad?

Negó con la cabeza.

—Gloria, ¿el lobo blanco dijo algo?

—Sí, recién. Estaba tras mi ventana de la habitación.

Douglas se acercó intrigado.

—Hija, ¿qué te dijo?

—Tienes que ir, mamá. Tú tienes que devolver a Nicolay a Sebastien.

—¿Dónde? ¡Dime! ¿Dónde debo ir?

—Los dueños del bosque, ellos cuidan de Nicolay. Pero debe regresar con los suyos. Siempre hay que regresar.

—Dios… —me puse de pie y salí al jardín—. Douglas cuida de los niños.

—¡Mamá! ¿Dónde vas?

—Llama a tu padre. Dile que espere en el quinto claro del bosque. Allí estaré con Nicolay.

—¡Mamá!

—No te preocupes, haz lo que te digo.

Sebastien.

Todos hubieran querido acompañarme pero imposible con la capacidad del helicóptero. Podía haberle dicho a Charles y a Ron sin embargo era injusto para los errantes partir sin ellos. También deseaban encontrar a Nicolay en las profundidades del bosque, único lugar que nos quedaba por inspeccionar. Decidí que iría solo con los oficiales y que los tendría al tanto de cada novedad.

Antes de subir Petrov me informó que cargarían combustible. Aguardé inquieto con el corazón en un puño deseando partir. Caminé por la pequeña pista tanta veces que creo que gasté el asfalto. Cuando dieron la orden de salir, subimos el piloto, Petrov, Vikingo y yo, con la esperanza no solo de hallar a mi hijo sino de que estuviera vivo.

Las hélices comenzaron un movimiento lento por algunos segundos, después cogieron velocidad y el ruido del motor acompañó el fuerte viento alrededor.

Douglas me llamó y apenas escuché su extraño pedido notifiqué al piloto hacia donde debíamos dirigirnos. Junto a la reserva sami, quinto claro del bosque. Dijo que Sabina me esperaría allí, con Nicolay. ¿Qué había ocurrido? No entendía demasiado la directiva pero no estaba en condiciones de analizar nada, absolutamente nada que se me dijera u ordenara. ¿Había encontrado a Nicolay? ¿Cómo se había enterado Sabina? Gloria… Seguramente Gloria había dicho algo. ¿La reserva sami? ¿Cómo había llegado hasta allí?

—¡Por favor! –rogué—. No nos desviemos. No perdamos tiempo. Mi hijo está en la reserva.

Petrov me miró preocupado.

—¿Está seguro Craig? ¿O es solo un pálpito?

No supe que responder. Demasiados secretos guardábamos vampiros y lobos para los humanos. Demasiado para explicar en minutos las premoniciones de una niña de ocho años. Por otra parte no estábamos solos. Había un humano entre nosotros que ignoraba que llevaba un vampiro mortal en su helicóptero.

Petrov hizo una mueca de asentimiento.

—No se preocupe, yo también me guio por pálpitos —palmeó el hombro del piloto—. Al quinto claro del bosque, por favor.

Sabina.

La naturaleza me abrazó con su aroma a clorofila mientras corría zigzagueando pinos y coníferas. Hacía tiempo que no echaba a correr a toda velocidad saltando matas y bajo u cielo que iba poco apoco oscureciendo. La penumbra de la luz débil que regalaba el sol, alcazaba para que mis ojos dorados por el ímpetu y la energía vieran perfecto cada escollo del camino. Con un salto esquivé un brazo angosto de la cañada y continué mi carrera.

Llegar al corazón del bosque no era fácil si eran un ser humano común, solo los lobos y los sami conocían los secretos de los senderos sinuosos. El hombre había logrado crear laberintos sorprendentes, pero nunca como los de la naturaleza cuando ésta quería esconder valiosos tesoros. Y aquí crecían las especies extrañas, las flores sorprendentes. Moraban las criaturas de pelajes asombrosos, las fieras más indomables. Aquí, región que rodeaba el quinto claro, podía escucharse los sonidos más llamativos durante el día y los más aterradores durante la noche. Era el lugar donde habitaban los sami y el alma del bosque.

Me detuve unos segundos… observé alrededor. Tras los altos y frondosos cipreses se hallaba la reserva. Con sus costumbres arraigadas, sus creencias, y un pacto con la naturaleza que jamás romperían. Eché andar hacia el oeste siguiendo con mi olfato el aroma a piñas quemadas. Poco a poco más sonidos en mi fino oído… El casco de los renos en un corral… voces… Y un suave canto lastimero.

Al llegar al gran matorral de frutos pequeños y amarillentos, me detuve. Mis manos hicieron a un lado las ramas y mis pies esquivaron las espinas. Así surgió ante mis ojos las lavvu y una fogata en el medio. Varios rostros se giraron para verme. Inmóviles aguardaron mis pasos hacia la tribu. Me acerqué y saludé en sami. Murmuraron un buenas tardes y expectantes se mantuvieron quietos.

Antes de preguntar por Nicolay salió un anciano de su lavvu. Por sus colgantes y vestimenta era el chaman. Llevaba al  niño de la mano.

Respiré profundo, Nicolay parecía estar bien, aunque un poco aturdido y temeroso.

—Buenas tardes, reina loba. Bienvenida.

—Buenas tardes Chamán. Vengo por el niño.

El brujo miró a Nicolay y él al brujo.

—Es la hora. Tu familia te espera.

Nicolay asintió.

Me arrodillé y extendí la mano.

—Ven, cariño.

Soltó la mano del Chaman y caminó hacia mí pero antes de llegar se detuvo. Giró para ver al brujo y decirle gracias.

El Chamán sonrió.

El sonido de un helicóptero sobrevoló el cielo. Los focos potentes iluminaron aun en el atardecer parte del monte. Todos elevamos la vista. Sebastien aterrizaría en el quinto claro del bosque.

—Ven, Nicolay –insistí.

Nicolay avanzó hacia mí hasta que pude abrazarlo. Él me rodeó con sus brazos en silencio. Cerré los ojos y lo presioné contra mi pecho. Poco a poco el perfume de su ropa lavada por los samis fue desapareciendo… Era otro perfume… Un aroma delicado a bebé… Escuché una voz…

—Mamá…

No era la voz de Nicolay, era otro sonido de un niño diferente.

—¿Mamá? –susurré sin entender.

Otra vez esa voz dulce muy peculiar de un niño desconocido.

Lo aparté delicadamente para mirarlo a la cara. El rostro del hijo de Sebastien se veía difuso a pesar de la escasa distancia. A la vez los lineamientos de un rostro distinto de afirmaban… Párpados cerrados… nariz respingada, boca en forma de corazón… como Douglas.

Abrí mi boca por el asombro pero no articulé palabra, y volví abrazarlo.

Creo que transcurrieron varios minutos sin separarnos. Mis ojos no contemplaban la tribu ni su reserva. Estaba en el bosque y corría entre los árboles con ese niño. Él reía divertido tratando de que no lo alcanzara.

—¡Atrápame mamá!

Corté camino por un sendero y lo sorprendí en un atajo. Lo rodee con mis brazos mientras reía.

—Te atrapé. ¿Has visto? —Sonreí— No volverás a escaparte.

—Nunca me fui, mamá. Nunca me fui.

Cerré los ojos y una lágrima rodó por mi mejilla.

Cuando volví a abrirlos los ojos grises de Nicolay me miraban.

—Cariño… vi a Douglas en ti.

—Yo vi a mi mamá –susurró—. Le dije porqué se había ido.

—¿Y qué te dijo?

—Nunca me fui.

Volví abrazarlo.

—Es cierto, Nicolay. Aunque ya no la veas. Nunca se irá de ti.

Me puse de pie y saludé a la reserva. Después me dirigí al Chamán.

—Gracias por ese mágico momento.

Sonrió.

—Yo no he hecho nada, reina loba. Fue el bosque.

Sebastien.

Grigorii dio un salto y bajó del helicóptero. Se acercó a mí que miraba los alrededores buscando ver a Sabina y Nicolay.

—¿Quiere que vayamos por él?

—No, dijo que esperara aquí.

—¿Quién lo dijo?

—No importa. Hay que esperar aquí.

Observé ese trozo de bosque que quedó en silencio al detenerse las hélices. La tierra bajo mis pies abrazaba la hierba y parecía retenerla. Las raíces de los milenarios cipreses penetraban el suelo y se hundían quien sabe cuántos metros hacia las profundidades. El alto follaje que había silenciado el sonido de las aves se elevaba al cielo, inalcanzable. Todo parecía demostrar que pertenecía aquí… Como los sami, como los lobos…

Cerré los ojos para afinar mi oído. Un murmullo lejano que parecía haber escuchado y se hacía cada vez más nítido.

“Devuélvelo”.

¿A quién? ¿Qué significaba ese pedido?

“Devuélvelo. Pertenece al bosque”.

—No, Nicolay es mío –exclamé sin importarme que me trataran de loco.

“Devuélvelo”

¿Por qué devolver a Nicolay? Era mi niño. No era un lobo ni su hogar era el bosque…

Abrí los ojos y estudié alrededor. Buscaba ver a Sabina con mi hijo pero solo vi más maleza  y metros de llano que se extendían hasta una gruta. Una gruta… La recordé… ¿Cómo olvidarla? La imagen pasada era aún vívida. Sabina desmayada y el llanto de un bebé… Douglas… El karma había dicho Thashy. Era a él a quien debía devolver. ¿Pero cómo volver el tiempo atrás? Douglas ya era un adulto…

La voz de Sabina hizo que reaccionara.

—¡Aquí estamos, Sebastien!

Giré mi cabeza para contemplarla de la mano de mi hijo.

—¡Nicolay! –corrí abrazarlo y se aferró a mí.

—Perdón papá.

—Nicolay… Nicolay… No sabes lo que sufrimos por ti.

—Perdón, no lo haré más. Me enojé mucho pero ahora ya no estoy enojado.

Lo miré a la cara.

—Juro que te explicaré todo con la verdad.

—Ya lo sé, papá. Chamán ya me lo dijo.

—¿Chamán? –miré a Sabina.

—Sí… Yo… Vamos, luego te contaré lo que ocurrió.

Me puse de pie y la miré a esos ojos color miel, tan similares a Douglas.

—Lo siento, ¡lo siento tanto! –mis ojos se humedecieron.

Ella supo a qué me refería y sonrió.

—Ya te he perdonado hace mucho. Dejemos el pasado doloroso atrás.

—No –insistí—, hay algo que debo hacer y aún no sé que es. Debo saberlo… Tengo que saberlo.

Sabina posó su mano en mi hombro.

—Tranquilo, Nicolay está aquí. Regresa con él.

Me di cuenta que el helicóptero se ponía en marcha y Grigorii me hacía señas de subir.

Abandoné el lugar sintiendo esa desazón a pesar de tener mi valioso tesoro conmigo. Había una deuda con el bosque, y con la vida. Una deuda que pensaba saldar aunque ignoraba el cómo y el cuándo.

                                            …………………………….

Regresamos a la mansión, todos rodearon a Nicolay. Se escucharon frases de alegría y también algún que otro rezongo por la travesura. Mi hijo se quedaría unos días con nosotros pero aseguré a Boris y a Brander que no cambiaría en absoluto la tenencia. Sabía que siempre lo habían cuidado y un descuido podía haber pasado a cualquiera de nosotros.

A media noche me encerré en el despacho. Necesitaba pensar. Solo Charles me acompañó después de una hora de soledad. Apenas entró cerró la puerta y me contempló angustiado.

—¿Cómo te sientes? Sé que por un lado feliz por el regreso de Nicolay pero… algo me dice que te ves diferente. ¿Qué ocurrió en el bosque?

—Siéntate, te contaré.

Charles escuchó paciente cada detalle de lo sucedido. También mi pregunta buscando una respuesta de parte de él.

—Tú eres muy sabio, Charles. ¿Qué debo hacer? Douglas es un adulto.

—No lo sé. Sin embargo estoy seguro que sabrás tarde o temprano. No eres un vampiro común y corriente. Eres el líder. La respuesta debe salir de ti.

—Me quedé con Douglas, pero después él fue el que eligió quedarse.

—¿Tú crees?

—¿Por qué lo dices?

—Porque siempre lo ha tenido todo. ¿Por qué elegir cuando se está tan cómodo?

—Si vamos al caso con Bianca ocurrió lo mismo.

—Te equivocas. Bianca eligió varias veces quedarse.

Permanecimos en silencio un buen rato hasta que la puerta se abrió y se cerró tras su espalda.

—Scarlet –murmuré.

—Siento interrumpir pero me urge saber sobre el humano “sabelotodo”.

Charles arqueó una ceja.

—¿Te refieres a Petrov?

—Sí, ¿dijo algo de mí?

Desvié la vista de la ventana y la miré.

—No, no dijo nada.

—Por supuesto, se sentirá superior con su hazaña. ¿Pueden creer que un simple humano nos guió hasta Nicolay? Es inconcebible.

—Quizás porque no es un simple humano, Scarlet.

—Tienes razón –se burló—. Si se atrevió a desafiarme aun sabiendo que era una vampiresa. Está loco. Me dijo en la cara que era una asesina, un monstruo.

—Deberías hablar con él. Ustedes nunca volvieron a juntarse para tratar de llegar a un acuerdo. Él podría cambiar la visón de ti.

—¡No me interesa! No voy a rogar a nadie que me quiera.

—Al menos podrías decirle gracias. Su intento fue muy fructuoso. Nos guio hasta los sami antes que Gloria.

—Hubiéramos podido llegar hasta Nicolay.

—No lo sé. Todo se dio en una cadena de sucesos que quizás debieron darse.

—Estás muy filosófico.

—Puede ser… Yo sí le di las gracias. Se lo merecía.

—Pues yo no las daré. Y ya que vas a mantener un próximo contacto dile que no se me aproxime. Su rechazo lo tengo grabado en el corazón.

—Scarlet…

Despareció del despacho y me dirigí a Charles.

—¿Qué haré con esta chica?

Sonrió.

—Tranquilo. Está enojada. No debes hacer nada. Ella también tendrá que elegir.

Adrien.

Halldora se acercó sonriente mientras yo esperaba el regreso de Runik de aquel paraje donde tantas veces pude contemplar a los míos.

—Tu nieto apareció.

—Lo sé. Agni me lo dijo. Lo que ignoro es como Sebastien puede hacer que Douglas regrese al bosque.

—Ya lo sabrá. Confía en tu primogénito.

—Confío en mis tres hijos.

Sonrió.

—Bueno, por Lenya no debes preocuparte. Parece haber sentado cabeza.

—Será un buen padre.

—Como tú.

Suspiré.

—Siempre quise hacer lo mejor para él que no significa que lo haya sido.

—Normal…

—Me veo en él muchas veces.

—Creo que Sebastien se parece más a ti.

—Me refiero a la relación con su hembra.

—Oh… La reina del mar… Poderosa.

—Cómo lo eras tú, hechicera. Poderosa e indomable.

—Lo ama, como yo te amé. Incluso, con más valor —volvió a sonreír—. Recuerda, dejó a su mejor amigo al borde de la muerte para intentar salvar a Lenya. Yo… no abandoné Mursmark por ir tras de ti.

—Tendrías tus razones. Para ti eran importantes.

Lucila interrumpió con su haz de luz. Lucía el nítido rostro de la preocupación. Scarlet…

—Lo perderá si sigue empecinada —murmuró.

—Quizás no ame al humano.

—Sí, lo ama. Reconozco la mirada de un ser cuando destila amor, aunque sea por segundos.

—¿Por qué no intentas bajar hasta ella? Quizás te escuche.

—¿A mí? –sonrió con escepticismo. No… Yo siempre fui la cándida y abnegada hembra enamorada de un monstruo. Ella jamás se identificaría conmigo. ¿Por qué escucharme?

—No puedo surgir entre ellos por el momento. Lo he hecho a menudo con Nicolay.

—Olvídalo, tampoco te escuchará.

—Solo cabe esperar y confiar.

—Cierto… —avanzó hacia la entrada de las grutas oscuras y se detuvo pensativa—. Sin embargo… hay alguien que sí puede ayudar.

—¿Has perdido la razón?

El suspiro desgastado de Runik invadió el alrededor.

—Creo que me dará un ataque al corazón. ¡No te imaginas lo que vi de mi familia! ¿Cuándo me pondrán ver? Debería aconsejarlos antes que sigan en esa vida de libertinaje.

—Lo que tú deberías saber es que no puedes cambiar su destino. Y por ahora creo que no tendrás suficiente energía para surgir en la etapa mortal.

—¡Ay qué pena! –bufó y se sentó abatido sobre una roca.

—¿Qué te aqueja tanto? ¿No son felices?

—¡Qué va! Uno de mis nietos contraerá matrimonio con una humana, ¡espera hay más!

Sonreí y negué con la cabeza.

—Están gastando mucho dinero en esa boda principesca.

—Como tú gastabas en la guerra, Runik.

—¡Y mis nietas! ¡No imaginas! Se visten con telas diminutas que apenas las cubren –señaló con sus manos cincuenta centímetros—. No perdón, es más diminuta.

Rectificó achicando la distancia entre las manos.

—Es otra época. Es la moda.

—¿Es la qué? ¿Moda?

—Exacto. Bueno… Cuéntame de tu hijo, ¿lo has visto bien?

—Oh sí, y a su bella esposa. Aunque mucho no he podido contemplarlos, tú sabes… No es lo mío espiar cuando otros tienen intimidad.

—Supongo que habrás tenido algún momento para verlos sin que estén teniendo sexo.

—¡Pues supones mal! O yo tengo muy mala puntería para elegir instantes para verlos o ellos follan todo el día.

Halldora rio.

—Eres muy gracioso Runik.

—Yo no le veo la gracia. ¡Y la más pequeña, lo olvidaba! Frecuenta una reserva de lobos. ¡Ay de mí! Moriré de un infarto.

—Ya estás muerto, Runik.

—Ah sí… Lo olvidaba…

—¿Qué tal Ivan? La joya de los Gólubev.

—Oh… siii, Ivan… Solo dime que tiene otro don que el comunicarse con un perro de la calle.

Sonreí.

—Iván puede hablar con el reino animal, lo entienden, pero tranquilo. También se materializa y es muy inteligente. Sé que presume muchas medallas y trofeos por su capacidad.

—¿Ha ganado muchas batallas?

—No, ya no hay batallas como en nuestro tiempo, querido amigo.

—¿Los humanos ya no pelean?

—Mmm… Creo que lo hacen de una forma menos directa aunque igual de dañina.

—No entiendo nada lo que dices.

—Ya podrás ir sabiendo cada suceso del presente, paciencia.

Intentó encender el tabaco.

—¡Cómo voy a tener paciencia aquí si ni siquiera puedo fumar! Hechicera, ¿puedes encender mi tabaco?

—No –negó con la cabeza—. Ya no soy una hechicera, y tú tampoco eres el guerrero de antes.

—No me lo recuerdes. No sé qué objeto tiene estar aquí.

—Ya lo sabrás.

De pronto mis ojos buscaron a Lucila. Quise abrir la boca y llamarla pero su luz lentamente era tragada por la oscuridad.

Charles.

Aproveché que Margaret se quedaba al cuidado de los Sherpa en casa y recorrí el centro comercial para comprar mi primer regalo para el futuro bebé de Bianca y Sebastien. Tendría que ser meticuloso para elegir algo similar al que había comprado para Liz y Lenya. No debía hacer diferencias. No quedaba nada bien. Aunque mi posible predilección no se basaba en el sentimiento entre los dos hijos de Adrien, los quería infinitamente a ambos. Pero Bianca… Era como tener mi querida hija cerca de mí. Aquella Odette que había partido tan temprano de mi vida sin poder disfrutarla demasiado…

Me acerqué a la vendedora después de observar la vidriera repleta de objetos y ropa de bebé. Ella dibujó la más tierna sonrisa y pronunció, “¿en qué podría ayudarlo, caballero?”

—Oh, buenos días, señorita. Busco algo especial para mi nieto o nieta. Aún no nació. No sé qué sexo será.

—Bien, podríamos ver algo unisex, ¿le parece?

—Sí.

—¡Charles! ¡Querido Charles!

El llamado surgió desde la puerta de entrada de la tienda. Giré sorprendido ignorando quién podría llamarme con tanta familiaridad.

Eridan…

—Oh, Eridan, ¿qué tal está? ¡Qué casualidad usted por aquí!

—Bueno no sería tanta casualidad, es una tienda de bebé. Buscaba un regalo para mi nieto. ¿Y usted?

—Esa es la casualidad porque yo también buscaba un regalo para mi nieto.

—¿No diga que tendrá un nieto como yo?

—Sí, y le digo más. Juraría que hablamos del mismo bebé.

—Ah… Cierto… Perdón.

—No se preocupe.

—No, no. Mil disculpas. Olvidé que usted quiere a Bianca como su hija. Es que he pasado mucho tiempo ignorando tanto por mi problema de salud.

—¡Uf, ni se imagina cuánto!

—El caso es que aquí estamos los dos buscando un regalo para el benjamín.

—¡Qué alegría!

—Dígame ya tiene pensado qué comprar –observó alrededor.

—Pues –miré a la vendedora que sonreía sin perder detalle de la charla—, la señorita iba a mostrarme algunos artículos.

—¡Claro qué sí! Pero ahora puedo mostrarles a los dos.

—¡Qué bien! Podrá matar dos pájaros de un tiro, en el buen sentido, claro… —sonreí.

—¿En qué época nacerá el bebé?

—Mi hija me dijo que será para fines de diciembre.

—Disculpe que lo contradiga, Eridan. Seguramente escuchó mal, tengo entendido que Bianca dijo principios de diciembre.

—No, no. Lo escuché muy bien. Dijo fines de diciembre.

—Disculpen –interrumpió la vendedora—, no importa en ese caso ya que hará frío y es lo que necesito saber.

—Ah…

—Muy bien, entonces… Habrá frío –murmuré.

—Tengo unos edredones muy bellos, aguarden. Ya regreso.

—De aquí no me moveré –dijo alegremente Eridan.

—Yo menos.

Alisé mi camisa impecable echando una mirada al espejo de mi izquierda. Un poco para verificar que de mi boca no sobresalieran dos colmillos amenazantes ansiosos de morder a un entrometido humano llamado “abuelo”, y otro poco para no enfrentar esa mirada de Eridan tan risueña y feliz como de “¡feliz cumpleaños! ¿No podía haber elegido otra hora y otro día para comprar un regalo para mi nieto?

—Charles…

—¿Sí? –lo miré.

—Quería aprovechar a darles las gracias por aquella vez que fue al hospital para que Bianca diera con mi paradero.

—Ni me lo recuerde –murmuré por lo bajo—. ¡No me lo agradezca! –lo palmee en el hombro suavemente.

Bueno… no tan suavemente.

La vendedora llegó con un edredón metido en un envoltorio de nylon. Lo quitó sobre el mostrador y lo extendió. Era color amarillo pálido con duendes y estrellas en el estampado.

Era hermoso y abrigado. Eridan y yo dimos una exclamación de satisfacción. Al mismo tiempo las manos de ambos se posaron rápidamente sobre la tela.

—¡Lo llevo! –gritamos al unísono.

Nos miramos fijo y comenzamos a tironear para nuestro lado.

—Disculpe Eridan, yo llegué primero a la tienda es lógico que me lo lleve yo.

—No tiene nada que ver, si me disculpa usted, ya que no había visto el edredón antes de que yo pisara el lugar.

—¡Por favor Eridan, sea civilizado!

—Lo soy, no vamos a pelear por el mismo regalo habiendo tantos.

—Por supuesto tiene mucho para elegir. Yo me llevaré el edredón.

—De ninguna manera, es justo lo que a Bianca le agradaría. Lo llevaré yo.

—¡No me iré sin el edredón!

—¡Yo tampoco!

—¡Caballeros, por favor! Tengo dos. Así que tranquilícense.

—Ah… En ese caso llevaremos dos.

—Sí, llevaremos los dos.

Entré a la mansión echando humo. Con el edredón bajo el brazo subí a la habitación de Bianca y Sebastien. Di unos tres golpes y esperé. Bianca se asomó y sonrió.

—Charles, pasa. Justo estaba con Liz eligiendo empapelados para la habitación del bebé.

—Oh… ¡Qué oportuno! Te he comprado un regalo para la futura cuna.

—¿De verdad? ¡Quiero verlo!

Avancé por la habitación. Liz sentada en la cama sostenía en sus manos un muestrario de colores.

—¡Hola Liz!

—¡Hola Charles!

Bianca cogió el paquete y se sentó junto a ella. Abrió el envoltorio.

—¡Oh, Charles! ¡Es maravilloso!

—Me alegro que te guste.

—¡Qué lindo! –Dijo Liz acariciando la tela—. No he visto nada igual en las vidrieras.

—Gracias Charles, será único y especial.

—Bueno… No tan único…

—¿Por qué lo dices?

Conté a Bianca los hechos tal cual sucedieron, apenado por la situación.

—Charles… —sonrió. Se puso de pie y me dio un abrazo—. Sabes que te quiero como un padre.

—Mmm… Sí, lo sé –refunfuñe—. Pero no es lo mismo. Él te dio la vida.

—Y tú también.

—Sí…Pero él no lo sabe. Entonces creo que se siente con derechos sobre mi nieto más que yo.

Liz arqueó la ceja y continuó viendo el muestrario en silencio.

—No digas eso. El bebé será tan nieto tuyo como lo será para él.

Sebastien entró en la habitación sonriente.

—¡Hola! Bianca, Eridan y tu tía Mildri están en la sala. Y adivina te trajeron un… edredón… como… el que tienes… ¿ahí? ¿Es igual? –Sebastien abrió los ojos asombrado.

—Sí, son iguales. Pero no importa, lavaremos uno y pondremos el otro –dijo Bianca cogiendo el edredón de manos de Sebastien. Charles, ¿Nos acompañas con un café?

—No… Yo prefiero quedarme por aquí… a… lavar las ventanas.

—¿Qué dices? Rose las lavó esta mañana –protestó Sebastien con los brazos en jarro—. ¿Qué está ocurriendo aquí?

—Nada, amor –sonrió Bianca.

—Nada, solo que prefiero no bajar a la sala mientras ese señor roba regalos está allí.

—Ven Charles, quédate conmigo y elijamos los estampados de pared –interrumpió Liz.

—Buena idea. Y ojalá que el café de ese señor que cree ser el único abuelo sea tan amargo como la hiel.

Liz estalló en risa y Sebastien movió la cabeza antes de cerrar la puerta.

—No puedo creerlo, Charles. ¡No puedo creerlo!

Numa.

Muchas veces me pregunté durante el viaje qué hacía yo pidiendo ayuda a un psicólogo para solucionar mi terrible pasado. Quizás devolverle gratitud a Sebastien por el pedido que me había hecho. Quizás por Douglas que deseaba verme bien. O quizás por mí, para no continuar mi vida rodeado de rencores y fantasmas del pasado. No lo sabía… De verdad ignoraba que me había llevado a llamar a Dimitri en la Isla del Oso. ¿La desesperación? ¿La necesidad de conquistar a Ekaterina y que me quisiera sin tenerme lástima?

Desvié la vista de la pequeña ventanilla del avión y quité mi billetera de la chaqueta. La abrí y extraje aquella pequeña estampa religiosa que me acompañaba hace muchos años…

El destino habría querido darme una mano al morir mis padres en ese incendio. Pero… no fue un final feliz para mí. Hubiera querido que vivieran para gritarles en la cara, “¡ya no me harán daño!” “Su miseria ya no es mi miseria.” “Olvídense de mí como yo lo hice con ustedes.” Sin embargo no había podido arrancármelos, era como si continuaran con vida pero sin poder verlos. Ese pensamiento me torturaba. ¿Qué podría hacer Dimitri si no devolvía la vida a los muertos?

Cerré la billetera y la guardé. Mis ojos se perdieron entre las blancas nubes… Aunque… ¿tenía algo que perder? Estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano encontrándome con él. El incentivo quizás era ese… Dimitri no había aceptado por lástima, ni siquiera me rogó porque viniera. Era yo y mi decisión. Con el único incentivo de vivir una vida mejor.

Llegué al bello hogar de los Gólubev entrando la nueve de la noche. Sasha me dio la bienvenida, me invitó a sentarme en el sofá, y me sirvió un coñac. Acto seguido preguntó todo sobre la escapada de Nicolay y final feliz. Asombrada escuchó los pormenores del rescate y la intervención de Sabina.

—Cielos… —murmuró. Después sonrió amablemente—. ¿Y tú cómo estás? Dimitri no tardará en venir. Fue con Ivan por su traje de bodas.

—No se preocupe. No quisiera importunar. Sé que Dimitri contraerá nupcias en este mes.

—Oh, descuida. Para Dimitri es importante que estés aquí y quieras continuar con la terapia.

—No es el mejor plan perder tiempo con un loco en vez de trabajar en los preparativos de tu boda.

—¿Loco? No, de ninguna forma, Numa. Todos tenemos conflictos que resolver, yo los tuve… Y ya estoy mejor.

—¿Dimitri la ayudó?

—Sí, aunque no fue de forma convencional. Quiero decir, no hubo sesiones y divanes. Largo de contar.

En ese instante Ivan y Dimitri entraron de la calle.

—¡Hola Numa! ¿Has viajado bien?

—Sí –me puse de pie y extendí la mano a los dos—. Hubo turbulencia pero nada grave.

—Buenas noches, Numa –saludó Iván estrechando la mano.

—¿Han elegido el traje? ¿Dónde está?

—Sí, mamá. Tuve que dejarlo para hacer unos ajustes.

—¿A ti te ha gustado Ivan?

—En realidad, me convenció él –suspiró Dimitri—. Yo hubiera preferido un tono más alegre.

—Suerte que fui, mamá. Tu hijo se hubiera casado con un traje mandarina, desagradable.

Sasha rio.

Ivan se mostró amable a pesar que todo en él irradiaba majestuosidad. Dio un beso en la frente a su madre y con una inclinación de cabeza gentil desapareció por uno de los pasillos.

Dimitri se sirvió un coñac y Sasha se puso de pie.

—Iré con Natasha. Creo que no se decide que vestido lucir.

—¿Para mi boda? Dile que podrá ir de jeans.

—¡Muy gracioso! No es para tu boda. Tiene una fiesta en las Fuerzas de Seguridad del Gobierno, por un aniversario. Numa, siéntate como en tu casa.

—Gracias, Sasha. Muy amable.

Cogí asiento frente a Dimitri. Eché un vistazo al pasillo donde minutos antes Iván había desaparecido. Lo hice con disimulo, no lo suficiente para engañar al más experto psicólogo.

—No te preocupes –sonrió—. Es normal que te sientas pequeño con él. A mí me pasa desde que nací.

Reí.

—Es un buen chico. La aristocracia le sale natural. Y… bueno, genial que estés aquí.

—No sé aún porque estoy aquí y decidí darte una oportunidad.

—La oportunidad te la has dado a ti, aunque ahora no lo veas.

—Okay…

—¿Quieres que salgamos a caminar? Te mostraré Moscú.

—Buena idea.

—Antes, te mostraré la habitación de huéspedes y podrás ponerte algo cómodo.

—Gracias.

Cogí mi mochila y avancé por el pasillo tras los pasos de Dimitri. Al pasar por una de las puertas abiertas pude ver a Iván de espalda con un libro en sus manos. Frente a él una gran biblioteca de madera. Rápidamente alzó la vista y me miró fijo para volver la vista al libro.

¿Alguna vez me sentiría tan seguro como él? Parecía no importarle lo que pensara el otro sobre su persona. Le daba igual. Ivan continuaría camino sin alterarse por nada. Una personalidad avasallante. Cualquier hembra lo admiraría. Pensé en Ekaterina mientras Dimitri encendía la luz de la habitación.

—Espero estés cómodo. Si te parece saldremos en veinte minutos.

—Por mí está perfecto. Solo… se giró para verme antes de irse—. Solo quisiera no volver a sentirme como la última vez en la Isla del Oso.

—Trabajaremos juntos sobre ello. Te lo prometo.

                                                …………………………………..

El verano parecía no ser tan caluroso en Moscú como había imaginado. Al menos la noche lucía su clásica oscuridad, no como en Kirkenes. Caminé junto a Dimitri sin apresurarnos. La idea era que entre vidrieras y calles iluminadas fuera soltando algo de mi pasado. Al menos eso creí con la invitación de él al nocturno paseo. Sin embargo mi extraño psicólogo no formuló en ningún momento las clásicas preguntas para indagar sobre mí, se dedicó a contarme parte de la historia de la ciudad y y como fue para él adaptarse entre los humanos una vez que ya no se vería como ellos.

—¿Tuviste amigos? –pregunté mientras cruzábamos el gran puente.

—¿Te refieres en mi infancia?

—Sí.

—Por supuesto. Llevé una vida normal hasta que dejó de serlo.

—Entonces, ¿ahora no los tienes?

—Tengo camaradas, amistades que comparten mi profesión pero si te refieres a esos amigos incondicionales, no. Por una sencilla razón. No puedes contar con un verdadero amigo si no puedes decirle la verdad.

—Entiendo…

Se detuvo y se asomó observando el río. Las aguas oscuras se deslizaban suavemente hacia el sur.

—Aquí en este puente, mi madre enterró su pasado maldito en las profundidades. Solo así pudo continuar en paz.

Me mantuve en silencio con la vista clavada en el río. Él continuó.

—Eso no quiere decir que incluyó todo su pasado, sino lo que le hacía mal y le afectaba.

—Yo no tengo nada que salvar –murmuré—. Imposible para mí enterrar mi pasado.

—Te diré algo –encendió un cigarrillo y me ofreció—, imposible es una palabra que detesto porque no es real. Te pregunto, ¿no tienes nada que rescatar en tu memoria? ¿Nada sirve? ¿Nada te hace bien recordar?

—Es mínimo.

—Ah… Bueno es algo. ¿Quieres contarme lo bueno que recuerdas?

—Tendría que hacer mucha memoria.

—Tengo tiempo, aunque me case con Anoushka Yurosvky en unos días.

Supe que mencionar el nombre y apellido de su chica no había sido por casualidad. Podía haber dicho simplemente Anoushka y no lo  hizo.

—¿Anoushka Yurosvky? –pregunté.

—Sí, bisnieta del asesino de los Romanov. Quienes criaron a mi madre como de la familia.

Abrí mi boca y la cerré.

—Habrá sido muy difícil para Sasha cerrar su pasado.

—Exacto, difícil. No imposible.

Suspiré.

—Yo necesito sentirme bien de una vez por todas.

—Por eso estás aquí.

—Dimitri… No creo que pueda lograrlo.

Sonrió.

—Por eso estoy aquí.