Miel, canela, y ámbar.

Hola queridos lectores. Ante todo muchas gracias por los cariñosos saludos por la pérdida de mi madre. De verdad he sentido cerca a cada uno de ustedes. El capítulo estaba escrito hace mucho, solo faltaban unos párrafos y revisar pero como sabrán comprender no estaba en condiciones.
Aquí les dejo con mucho afecto el capi 16 y espero que lo disfruten y me comenten que tal les pareció. Los extrañé, mucho.

Un beso grande y buena semana.

Capítulo 16.

La hora de la verdad.

Adrien.

En lugar donde habitaría por la eternidad era un espacio de luz y armonía. No había llegado aquí la primera vez que dejé de existir en la tierra, pero me había ganado este lugar a fuerza de aprender de mis errores e ignorancia. Recuerdo que apenas morí, mejor dicho, apenas abandoné el cuerpo, llegué a esa etapa donde las sombras y luces juegan contigo a surgir y desaparecer según tu forma de sentir. Es que uno trae un bagaje de sentimientos algunos acertados, otros no tanto.

Aprendí que no era perfecto por ser Adrien Craig, líder de los vampiros. Que había asesinado no solo para subsistir, que había herido a seres que amaba, y muchas veces había tomado decisiones erróneas. Sin embargo mi esencia de nobleza y justicia estaba allí, en mi alma. Siempre estuvo. La diferencia que en la tierra había sido más difícil buscarlas dentro de mí. Aquí afloraban junto con todas las equivocaciones. Entonces poco a poco, reconociendo lo que podrías haber hecho mejor y ya no lamentándote por lo que no podrías subsanar jamás, iba formándose un equilibrio ideal en tu interior capaz de hacerte sentir liviano, iluminado, y libre de aquella mal llamada felicidad terrenal. Porque aquí, lo interesante del mundo se vuelve superfluo y la riqueza inútil.

En cuanto al poder… Es diferente. Ni las armas humanas, ni tu inmensa fuerza, sirven para lograr sobresalir aquí. El poder se trata de otra cuestión. A quien debes ganar no es a tu enemigo o rival, sino a ti mismo. Objetivo muy difícil. Más que la invasión humana de Troya, que las guerras Napoleónicas, y las conquistas a nuevas tierras. Poco a poco vas dándote cuenta que el peor enemigo tuyo has sido tú mismo.

Nunca llegué a vivir tan equivocado como para ganarme un estadio en las penumbras. Mucho menos terminar como Agravar, en la oscuridad completa. Sin embargo, ese tiempo que permanecí en una etapa intermedia, por llamarla de algún modo, no fue nada fácil. Sobre todo si ansiaba constantemente abandonar la angustia y dolor que arrastraba del mundo en el que había vivido. Aquí, no tienes a nadie superior a ti que se encargue de castigar o premiar tus logros, sino seres que te guiarán o alertarán lo que es posible o no hacer con tu energía. Son seres con experiencia porque han pasado por lo mismo o hechos similares quizás desde millones de años.

Recuerdo que en el primer período, me veía a mí mismo luciendo esas prendas rústicas que solía usar en la tierra. También las capas azabaches y las joyas que encandilaban a cualquier mortal. Pero eso no era real. Era como yo seguía imaginándome y como quería que me vieran. Hasta que por fin lo entendí…

Nunca supe que ocurría con los humanos al morir, y suponía que jamás lo sabría. En este espacio, guiar a los vampiros era casi un deber porque había transitado por lo mismo. Fue así como me acerqué a esa etapa anterior, a esas luces y sombras que parecían ponerte a prueba a cada instante. Allí lo encontré, había logrado salir de la penumbra. Mi gran amigo, Runik… Muerto en 1812.

En silencio me acerqué antes de llamarlo por su nombre. Estaba sentado sobre unas rocas, espaldas a mí. Su cabello blanco sobresalía apenas de su ushanka de piel de oveja. El grueso abrigo lo cubría y al igual que sus botas lo protegía del crudo invierno. Así lo recordaba la última vez. Así él, se recordaba así mismo. ¿Cuánto tardaría Runik en darse cuenta que nada de lo que lucía lo protegería en este espacio? Ansiaba que fuera lo más pronto posible. De solo recordar lo angustiante de esta etapa y conociendo a mi viejo amigo, no albergaba muchas esperanzas.

—Runik –lo llamé.

Él se sobresaltó y dio un salto girando hacia mí con la rapidez de un excelente guerrero. Sorprendido por algunos segundos dejó ver una sonrisa socarrona y bajó el arma de hoja de acero que sostenía su mano.

—¡Adrien!  ¡Viejo zorro! ¡Qué gusto verte!

Sonreí y me acerqué unos pasos.

—Hola amigo, ¡Tanto tiempo!

—¡Cierto! ¿Qué es tu vida? Por fin veo un rostro conocido. ¡Ven aquí, dame un abrazo!

Mi mano se elevó señalando distancia.

—No creo que pueda.

—¿Por qué no? ¿Se te ha subido el poder? –carcajeó—. Iré por ti desgraciado.

Tal como imaginaba, Runik avanzó rápidamente hacia mí pero no logró moverse de su sitio.

Se detuvo abruptamente y observó el suelo rocoso.

—¿Pero qué rayos?

Intentó nuevamente avanzar sin lograrlo.

Me miró asombrado, confundido. Después midió la distancia con la vista convenciéndose que permanecía en el mismo lugar. Su iris escarlata ensombreció.

—¿Qué demonios está ocurriendo? ¿Por qué no puedo avanzar hacia ti?

—Tranquilo, todo tiene explicación. Solo debes recordar. Pon el esfuerzo de tu mente para ello.

—¿Qué tengo que recordar? Estas no son mis tierras. Me emborraché tanto que terminé en tus dominios, ¿es eso?

Negué con la cabeza.

Buscó con los ojos alrededor, alguna señal, algún detalle que le hiciera recordar. Al mismo tiempo un dulce aroma me envolvió. No tuve que mirar detrás de mí para saber que era ella.

Susurró en mi oído.

—Vine porque creo que necesitarás ayuda.

—Gracias.

Bera se posicionó a mi lado y aguardó. Runik la descubrió al apartar la vista del acantilado cercano.

—¡Bera! Oh… ¡Demonios! Tú… ¿Te salvaste? Yo creí…

Un silencio cubrió el espacio. Él solo atinó a mirarla y balbucear.

—¿Te salvaste? ¿No es así? Pero… Si… Pariste a Sebastien y… ¿Cómo es que estás aquí? ¿Bera?

Bera sonrió con pena y no contestó.

—Tú… Tú moriste aquella noche… Entonces… ¿Qué haces aquí, con nosotros? ¿La hechicera te resucitó? O tú estás viva o nosotros muertos. ¿Adrien? Tú estás vivo, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—2015 –murmuré.

—¡Yo no debería estar con ustedes! –se exasperó—. No sé qué ocurrió contigo pero se supone que los vampiros somos eternos.

—No es tan así.

—¡Cómo no! ¿No recuerdas la infinidad de veces que me han herido en batallas? Somos inmortales.

Se desplomó sentándose en una explanada rocosa.

Parecía agitado, conmovido. Dentro de él algo le decía que alguna vez algo no había salido del todo bien.

—Mierda –murmuró—. Estoy muerto… Mierda. Sí… Fue en esa maldita batalla contra Napoleón.

—Cuéntale la verdad –aconsejó Bera.

—Debe recordar por sí solo.

Sus ojos se clavaron en el suelo y unió sus manos entrelazando los dedos. Sentado, cabizbajo, con las piernas abiertas, parecía meditar.

—Escucha Runik, es importante que recuerdes las cosas como fueron. De ello depende que salgas de aquí.

—¿Y resucitaré?

—No, no se trata de eso. Debes rescatar los bueno que hay en ti. El principio es ser honesto contigo mismo.

—¿Qué quieres decir? –me miró con rabia. Poco a poco su mirada se torno angustiada—. Morí en una batalla, como el guerrero que era, sí… así fue. ¿De qué otra forma podría haber muerto si no fue con honor.

Unas sombras oscuras comenzaron a aparecer. Daban la impresión de brotar del mismo suelo.

—Runik.

—Calla, tú estabas lejos, no puedes decirme como morí.

—Aquí todo se sabe, amigo.

Bufó furioso.

—¡Quiero un vodka! ¿Dónde hay algo fuerte para beber? ¡Necesito un maldito vodka!

—No hay vodka, aquí –contestó Bera.

—¡Bah! Una hembra no sabe donde conseguir alcohol.

—Se nota que nunca ha visto a sus nietas –susurró Bera—. Mejor me voy.

—Sí, cariño —contesté—. Déjalo en mis manos.

—Todo tuyo.

Se puso de pie de un salto e intentó nuevamente avanzar hacia mí no logrando el objetivo.

Parecía estar cada vez más lejos.

—¿Qué dijo Bera de mis nietas? ¿Nietas? ¿Desde cuándo tengo nietas?

—Si la memoria no me falla desde 1920, y fue un varón. Su nombre es Iván.

—Oh, sí… Ivan. Como los grandes zares de mi Rusia. ¿Mijail? ¿Quién es la afortunada que se acostó con él?

—Bueno… se casó.

—¿Se caso? ¡Qué prolijo es! –carcajeó—. No ha salido a su padre.

—Definitivamente no –sonreí.

—¿Cómo sabes tanto?

—Pues… Pude verlos desde aquí.

Sus ojos se agrandaron por la emoción.

—Entonces, este lugar no es tan malo. Puedo volver a ver a mi hijo. ¿Cómo has hecho?

—No es fácil. Sobre todo en tu situación. Tú… debes saber que el contacto con ellos aunque sea a tanta distancia provoca tu debilidad. La energía que posees se diluye, y corres el riesgo de desaparecer en un millón de moléculas. Para siempre.

—Pero tú lo has conseguido.

—Cierto, y te ayudaré en lo que pueda.

—¿Lo prometes, amigo?

—Por supuesto, para eso estoy aquí.

—¡Quiero ver a Mijaíl!

—Aguarda… No te impacientes. Todo llegará a su debido tiempo. Y tiempo es lo que aquí te sobrará.

—Es mi deseo Adrien, necesito ver a mi hijo. Cómo está, qué hace, si es feliz. Deseo contemplar en él el iris púrpura de su madre. Por favor…

—Lo verás, confía en mí. Ahora… Da el primer paso y memoriza tu vida. Haz el esfuerzo.

—¿Mi vida? ¿Para qué? ¿De qué me servirá?

—Solo así construirás tu verdadera esencia. Eso te hará fuerte de espíritu. La única forma que podrás soportar la energía terrenal.

—No tengo que indagar demasiado. Conozco mi vida.

—No de la forma que siempre la has visto.

—No te entiendo, amigo.

—A ver… —me senté en una roca plana buscando la forma de ayudar a Runik—. Podrías comenzar por reconocer cómo dejaste la tierra.

—Ya te lo dije. Morí en una gran batalla contra Napoleón.

—Napoleón se retiró de Rusia, no hubo batalla final. Incendiaron la ciudad, ¿recuerdas?

Gruñó enfadado.

—Lo sé. Créeme que te entiendo. No es fácil repasar los errores y aceptarlos.

—No tengo nada que aceptar. La batalla ocurrió y morí defendiendo Rusia.

Suspiré.

Las sombras seguían acechando muy cerca pero a Runik no parecía importarle. Había sido un gran guerrero valiente y temerario. Por ello comprendía que no quisiera aceptar la forma en la que había fallecido.

—¿Dónde hay tabaco? Necesito fumar.

—Aquí no hay tabaco.

Buscó en los bolsillos de su ancho pantalón de lino. Al fin quitó un paquete y unas cerrillas y se dispuso a armar el puro. Lo encendió y aspiró.

Arquee la ceja. Sí, esto era más difícil de lo que pensaba.

Al cabo de unos cuantos segundos lanzó el abano contra el suelo.

—¡No tiene gusto! Estoy aspirando el maldito aire de aquí.

—Es tu imaginación. No existe el tabaco ni las cerrillas. Tampoco la ropa que usas. Es así como te quieres ver y cómo quieres que te vean. Sin embargo no es la realidad. Si tan solo me escucharas.

—Desde que apareciste estoy escuchando la cantidad de estupideces que dices. Solo quiero salir de aquí y reunirme con mi hijo.

—Eso no ocurrirá. Al menos de la forma que crees.

—¿Y de qué maldita forma puedo irme de aquí y estar con Mijaíl? ¡Dilo sabelotodo!

Rodee los ojos.

—Runik, ¡estás muerto! Tu cuerpo ya no servirá y nada de lo que hacías con él tendrá un fin. Es tu alma, tu energía incorpórea lo que vale desde ahora. Concéntrate de una buena vez.

Me miró con rabia por pocos instantes… Después sin apartar la vista de mí su iris se tornó brilloso. Noté la emoción y la tristeza apoderarse de su ser. Una sombra en forma de garra acarició lentamente su musculosa espalda.

—¡Quítate desgraciado fantasma! –se puso de pie de un salto.

—Te seguirán donde vayas. Es común que te sientas triste. Pero no te llevarán de regreso a la penumbra salvo que te lo merezcas. Y hay algo que vive en ti que te ha hecho salir de la etapa anterior. Una luz, algo iluminó tu corazón. Aférrate a ello, Runik.

Cogió asiento nuevamente. Mejor dicho se dejó caer sin fuerzas.

—Me ha costado llegar aquí –observó alrededor—. ¿Sabes? Antes era todo gris y opaco. Horrible… Por suerte no había absoluta oscuridad. Pude notarla… Cerca… Un límite que olía a desesperación. Como una frontera que separaba un lugar tétrico. Pero tuve suerte de no ser arrastrado allí.

—Se necesita algo más que errores en tu vida para terminar allí.

—¿Si?

—Sí… Y quisiera que pudieras reunirte conmigo y sentir esa paz que aún no gozas.

—¿Cómo? ¿Cómo lograrlo si no dejo de pensar que todo esto es injusto? No tengo a Mijaíl a mi lado. Tampoco pude ver a… —me miró con tristeza—. ¿La has visto? ¿Has visto a Valquiria?

Negué con la cabeza.

—¿Dónde está? Ella murió cuando Mijaíl tenía quince años… Entonces si yo estoy muerto… ¿Por qué no la puedo ver?

—Esa respuesta no la tengo.

—¿Para qué estás aquí, entonces? ¿Solo para conversar?

—No… Para ayudarte a ganar la última batalla de tu existencia.

Grigorii.

Después de ducharme me preparé un café y un tostado. Al menos hoy sentía mi estómago vacío y con ganas de comer. Daba sensación que no hubiera probado bocado en años. Creo que fueron casi dos semanas… Sí, algo así.

Por suerte Hansen había dicho a Vikingo que no me preocupara por la ausencia en mi trabajo. Podían arreglarse muy bien ya que varios de los nuevos postulantes habían terminado el entrenamiento y servían a la comunidad. Aunque la experiencia era un tema importante en la Policía. Un error en nuestras actividades y podría salir caro.

Sin embargo asumí que no podía hacer otra cosa que quedarme en casa y mejorar. En el estado que me encontraba no hubiera podido levantar el arma ni apuntar con precisión. En cuanto a Anne se las arregló muy bien, hasta fue capaz de llevar la ropa al lavadero y caminar sola dos manzanas. Sinceramente si de algo me tendría que quejar sería de lo taciturna y triste que se encontraba desde que amanecía hasta que ponía su pijama y se retiraba a dormir. Me molestaba no porque cada uno debe ser libre y tener el ánimo como le guste o pueda, sino porque sabía de memoria que estaba basado en el distanciamiento con Scarlet. ¿Pero qué otra cosa podía yo hacer? Escapaba de mis decisiones. Sin embargo aunque pareciera ridículo parecía que su enojo o melancolía tenía solo un culpable y ese era yo.

Hoy, durante el desayuno había decidido enfrentarla. Le dije que era injusto que viviera con esa cara de pocos amigos y que si algo le molestaba que fuera valiente y me lo dijera. Bebió un trago de café con leche y permaneció en silencio. Pensé que volveríamos a tiempos viejos y su mutismo, pero no. Se tomó su tiempo. Bebió más de su taza, mordió una macita de crema, y comió con lentitud. Como si tuviera que ser sumamente cuidadosa con lo que diría. Demonios…

Al fin su voz angelical se dejó escuchar.

“Creo que para que podamos hablar tu y yo deberías tener la mente más abierta.”

¿Qué? ¿Perdón? ¿De qué hablaba?

Le dije que se explicara mejor.

“Eso, lo que dije. Eres muy cerrado para ciertos temas.”

¿Cerrado yo?

Iniciamos así una conversación confusa. Que no tenía pies ni cabeza. Yo, defendiéndome de lo que se me acusaba. Que en definitiva, no lo tenía muy claro. Y así fuimos, yendo y viniendo en un diálogo sin sentido hasta que me puse de pie y lancé la servilleta sobre la mesa.

“Suficiente, daré una vuelta por ahí. Esta charla no nos llevará a ningún lado”.

Una y otra vez repasé la conversación con Anne. ¿Qué diablos le ocurría a mi hermana? La notaba nerviosa, irritable, por momentos triste. Me habían ocurrido decenas de veces frente a un detenido culpable de delito. Pero… Anne no era el caso. ¿Qué rayos ocultaba Anne para perder la armonía?

Fui a caminar por las calles, incluso me senté en la plaza a beber un café que compré a un vendedor ambulante. Unos niños habían salido de la escuela y jugaban a la escondida bajo el sol de la tarde. No había brisa y el calor comenzaba a ser sofocante.

Me puse e pie y busqué el amparo de otro banco bajo un frondoso ciprés. Los rayos de sol me molestaban. Siempre me había gustado broncearme en la terraza o en la playa, sin embargo quizás los años habían convertido mi piel en más delicada. Observé mis antebrazos desnudos y un color rojizo cubrió rápidamente la zona expuesta. Podía jurar que hasta me ardía como si hubiera estado bajo el astro rey horas enteras.

Un anciano que paseaba con su bastón y sombrero me dijo.

—Cuídate del sol, muchacho. Los tiempos han cambiado. ¿Has escuchado sobre la capa de ozono?

Sonreí.

—Sí, he escuchado.

—El sol está peligroso.

—No se preocupe, y gracias por el consejo.

Una bocina se escuchó repetidas veces. Ese sonido…

Giré para buscar el coche. No dudaba que era el Civic blanco de Scarlet.

Me puse de pie y la vi. En la esquina de la plaza. Bajó el vidrio y me hizo seña que me acercara. Tiré el vaso descartable en la basura y caminé hacia ella. No sé como hice para que mi cuerpo llegara al mismo tiempo que mi corazón, porque la sensación que sentí es que me desarmaba en cada paso que acortaba la distancia.

Tenía gafas de sol y su boca delineada y perfecta hizo una leve mueca de agrado.

—Hola –me detuve y aguardé.

—Hola Grigorii.

—¿Ibas a la jefatura?

—No, he pedido unas vacaciones. Me dirigía a tu casa.

—¿Querías verme? –los latidos se aceleraron.

—En realidad… Anne me llamó. Le gustaría ir a casa unos días. ¿Te importa?

—No, claro que no. ¿No molesta?

—Tu hermana nunca molesta.

—¿Y yo sí? –me apresuré a rectificar—. Quiero decir, si no venías a verme es porque no necesitas verme y…

—Grigorii, ya lo hablamos.

—No, yo creo que no lo hablamos. Tú decidiste alejarte y ni siquiera sé el porqué. Yo… No es justo.

Hubo silencio, mucho silencio. Ella bajó el rostro en actitud reflexiva. Después dio un suspiro de hartazgo.

—Tienes razón. No ha estado bien partir sin darte explicaciones.

—Solo necesito saber la verdad.

Sonrió con pena.

—Nada más y nada menos –murmuró.

—Te prometo que haré mi vida y no te molestaré. Solo necesito cerrar la historia. Y así no puedo. Son muchas preguntas que me hago una y otra vez. En que fallé, que he hecho para…

—Tú no has hecho nada… Escucha… Llevaré a Anne con los Craig y regresaré. Espérame en tu casa.

—¿Ahora?

—Sí. Nos dilataré más lo que tenga que pasar.

………………………………………………………………………………………………..

Antes de llegar a casa hice tiempo para que Scarlet partiera con Anne. No deseaba llegar, ver a mi hermana, y reconocer que prefería estar con amigos que compartir conmigo el día. Así que fui por unos víveres para preparar la cena de hoy. Invitaría a Vikingo y ya no me sentiría tan solo. Los amigos siempre te salvan de la cruel soledad.

Cuando entré a casa observé el living intacto, ordenado. Anne habría tenido la gentileza de dejar prolijo antes de irse. Quizás la había ayudado Scarlet. Dejé las bolsas sobre la encimera de la cocina y enchufé la cafetera. Puse una taza sobre la mesa y encendí la tv en la pequeña sala. La puerta de la habitación de Anne estaba abierta. Con una mirada de reojo vi su cama hecha y por una corriente de calor adiviné que no estaba la ventana cerrada. A ella le gustaba que entrara el sol, pero yo le aconsejaba que en verano no era conveniente abrir las ventanas hasta el atardecer.

Entré a su habitación. Bajé las persianas e hice a un lado las cortinas de tul. Sobre la almohada una nota manuscrita…

Grigorii, tenía ganas de ver a mis amigas. Volveré en un par de días. Scarlet y yo nos vamos a la mansión pero ella volverá para hablar contigo. Recuerda que los Craig me han ayudado mucho y siempre me protegerán, como tú. Solo quiero que sepas que eres lo más importante en mi vida. Y gracias… Gracias por todo lo que haces por mí.

Anne.

Mierda, parecía más una carta de despedida que una nota contando donde se dirigía.

Me senté sobre la cama y mis ojos se encontraron con dos estantes prácticamente vacíos. ¿Cuántos días se quedaría en la mansión? Bueno, Scarlet estaba de vacaciones y a mi hermana su amistad le había hecho mucho bien. Pero aún así… Releí la nota. Daba una sensación de escalofrío.

De pronto, a los pies del ropero, noté tres o cuatro láminas en el piso. Me puse de pie y las cogí. Anne habría llevado su carpeta de dibujos y habrían caído con el apuro algunos de ellos. Di vuelta las hojas blancas y sonreí. El primero era una ilustración de nosotros dos, de la mano. Un campo verde con flores de colores nos rodeaba. Y el sol, el infaltable sol que ella amaba dibujar.

El segundo dibujo, una señora sentada en un jardín. Imaginé que habría querido representar a nuestra madre cada vez que nos esperaba llegar. Era una imagen que Anne tenía muy nítida más que nada de tanto que yo le había detallado. Ella era pequeña cuando murió.

El tercer dibujo era algo extraño. Unas montañas y una chica. Una joven de cabellos castaños y… colmillos. ¿Colmillos? Mis ojos se desviaron a las repisas de su pequeña biblioteca… El caballero de la oscuridad; Extrañas desapariciones en Nueva York; Linaje inmortal”; Entrevista con un vampiro, etc…

Parecía obsesionada con ese tipo de lecturas.

La puerta de calle se escuchó abrir y segundos después la voz de Scarlet.

—Grigorii, soy yo.

Mi corazón saltó.

—¡Pasa!

Seguido del sonido al cerrarse se notaron pasos y las llaves de su coche en el cristal de la mesa de living.

Esperé verla aparecer en la puerta para cerciorarme que no era un sueño y había cumplido con venir.

Estaba bella. Rectifico, era bella. Más si sonreía, aunque fuera apenas, como en ese momento.

—Ya estoy aquí.

—Veo… ¿quieres un café?

—No, gracias.

Si hubiera dejado echar a volar mi imaginación, la hubiera tenido entre mis brazos en la cama. Ella disculpándose por todo este tiempo que me hizo sufrir con sus idas y venidas, y yo perdonando, y feliz. Porque simplemente no podía vivir sin ella. Pero nada de eso pasó.

Se acercó con la vista fija en el dibujo que sostenían mis manos. Miré la ilustración y volví a sus ojos.

—Sí, es de Anne… Ella… tiene una extraña obsesión con…

—Soy yo.

Sus dedos finos y delicados cogieron el dibujo mientras los míos se desprendían del papel con lentitud.

—La del dibujo soy yo –habló casi sin voz—. Anne lo hizo hace tiempo. Cuando le conté el secreto.

—¿Secreto? ¿Qué…? No sé de qué hablas.

—Sí lo sabes. Creo que sí lo sabes dentro de ti y nunca quisiste aceptarlo. La chica del dibujo tiene colmillos.

Tragué saliva.

—Eres muy inteligente y astuto investigando casos, es imposible que no hubieras deducido que algo oscuro rodeaba a los Craig. Piensa… Tu cerebro quiso anular toda hipótesis que te alejara de mí.

—Estás loca –balbucee.

Dejó el dibujo sobre la cama y me miró.

—No, no estoy loca. Soy un vampiro, todos los Craig lo somos.

—¡Vete de aquí! ¡Viniste a burlarte otra vez!

—Nunca me burlé y ahora tampoco. Somos vampiros, Grigorii.

La cogí del brazo y la arrastré hacia la puerta. Cerré en la cara la única frontera que me separaba de ella.

—¡Vete! ¿Por qué me lastimas así? –Estallé en llanto con las palmas de mis manos apoyadas en la cálida madera—. ¡Vete! ¡No quiero verte más!

—Grigorii.

Su voz sonó suave, calma, subyugante, y… detrás de mí.

Me congelé. Sí… quedé tieso. Sintiendo los latidos de mi corazón acelerarse pero ya no por el amor que me desbordaba, sino por el miedo. Sentí miedo… Eso fue lo que sentí. No había duda que ella estaba a mis espaldas. Ella… se había materializado en la habitación.

Las lágrimas corrían por mis mejillas, mi boca estaba seca, el pulso acelerado. Yo que nunca había sentido terror ante ningún delincuente peligroso… Yo… no me atrevía a girar y enfrentarla.

Escuché sus pasos alejarse y el ruido leve de los resortes de la cama al sentarse.

—Tranquilo, no voy a hacerte daño. No te lo he hecho nunca teniendo oportunidad, y ahora tampoco lo haré. Mírame y enfréntame.

—No… —murmuré—. No puedo…

Mi cuerpo temblaba. Antes jamás había sentido pánico, jamás. Y ella había logrado hasta eso. Que me sintiera pequeño, indefenso, e inútil. Vampiros… Vampiros… Esto era una pesadilla. Cerré fuerte los ojos y golpee la cabeza contra la puerta varias veces. Quería despertar, deseaba que todo esto terminara.

Apoyé mi frente dolorida en la madera y traté de respirar profundo. Una vez, dos veces, tres… ¿Y si giraba y no estaba allí? ¿Y si había bebido alcohol y no recordaba estar borracho?

—Grigorii, no alarguemos esto. Te explicaré cada detalle que quieras saber.

¡No! ¡Dios mío, seguía allí!

—¡Es que no quiero detalles! –al fin el sonido de mi garganta escapó—. ¡Quiero que desaparezcas para siempre de mi vida y la de mi hermana!

Mi hermana… El pánico regresó.

Anne estaba con los Craig. ¡Anne estaba con los Craig! Vampiros… Vampiros… No, no podía ser. No podía alegar a mi mente que eran locos, ya no podía insistir con ello porque los locos no se materializaban. Anne…

Pienso que fue la única fuerza que hizo que girara para verla cara a cara.

—¡Mi hermana! ¡Te llevaste a mi hermana!

—Anne quiso visitar a Rose. Nadie la obligó.

—¡Le lavaron el cerebro!

Se puso de pie de un salto y retrocedí contra la puerta por un reflejo de defensa.

—¡Basta! Tengo poca paciencia. Sé que la debería tener pero no es mi virtud. Si no quieres verme más es tu decisión. Al menos me quité la carga de ocultar la verdad.

—¿No crees que te has acordado un poco tarde? –sollocé.

Scarlet cambió la dura mirada por una de pena.

—Sí, es cierto. Pero juro que no sabía cómo decírtelo y tenía miedo que esto ocurriera. Que me rechazaras sin darme la oportunidad de explicarte quienes somos.

—Si ya me lo has dicho, son asesinos. Criaturas del infierno.

—¿Qué? Nada de eso. Pertenecemos a otra raza.

—¡No quiero escuchar absurdas explicaciones!

Rodó los ojos impaciente y avanzó hacia la puerta.

—Hazte a un lado. Tarde o temprano tendrás que escucharme.

—¡No lo haré!

—Sí, lo harás.

—¿Cómo sabes que no iré a la policía?

Antes de abrir la puerta y desaparecer me miró seria y triste.

—Porque tenemos a Anne.

Sebastien.

Corté la llamada y enfrenté la mirada de todos los que aguardaban en la sala.

—Petrov viene para aquí.

—Oh Charles… —suspiró Margaret.

—Tranquila, querida. Fue lo mejor.

—No creo que haya sido lo mejor –dijo Lenya—. ¿Dónde está Anne?

—Con Rose y Anouk –contesté.

—Hay que decirle que su hermano vendrá por ella –aconsejó Ron.

—Nada de eso –informé—. Scarlet decidió que Anne no saldrá hasta que Petrov prometa que no dirá a nadie el secreto.

—¿Qué? –Exclamó mi hermano—. ¡Díganme que es una broma! ¿Entendí bien? ¿Estamos secuestrando a alguien?

—No seas exagerado –protestó Liz—. Es solo hasta que él entre en razón.

—¿En serio? ¡Liz, por favor! No entrará en razón, la perderá.

—Si Petrov no perdió la razón cuando Scarlet se materializó creo que resistirá el resto –comenté, encendiendo un cigarrillo.

—¿Qué hizo que cosa? –Enfureció Lenya.

—Eso dijo por el móvil.

—¿Cómo pudo hacerle eso si dice que lo ama? Pudo haberle dado un ataque cardíaco.

Liz lo miró fijo arqueando una ceja.

—Tienes muy poca memoria amado mío. Recuerda que desapareciste ante mis ojos cuando aún Sebastien no me había confirmado ser vampiro.

—¡Ay por favor, era joven y alocado!

—¡Fue hace dos o tres años!

—Tres años en los vampiros es mucho –refunfuñó.

—Claro, y yo soy tonta.

—¡Basta los dos! Nos discutamos más entre nosotros –dijo Bianca, que hasta ese momento había permanecido callada y pensativa—. Hay que pensar en lo que le diremos. Como explicar de nuestra raza sin que se cierre a creer que somos simples asesinos por voluntad.

—Será difícil, cariño –exhalé el humo del cigarro—. Petrov tiene una mentalidad muy diferente a cualquier humano común.

Mi hermano se puso de pie.

—Ah, pero tú sigues como si nada, ¡eh! Fumas el cigarrillo con una tranquilidad mientras en esta casa arderá Esparta.

—Troya, querido –corrigió Charles. Es Troya la del dicho.

—La que sea, aquí se arma una hecatombe.

—Aunque no lo creas estoy pensando –corregí—. Y de nada vale que nos alteremos.

—Hermano, mejor piensa que haría nuestro padre en una situación así.

Sonreí.

—Tendría un as en la manga.

—¿De qué hablas?

El motor de un coche se escuchó cada vez más cercano. Aguardé un poco más tranquilo que el resto de mi familia. No debía perder la calma porque nada solucionaría.

Al cabo de cinco minutos, una patrulla se detuvo tras los muros. No era Petrov, se trataba de Vikingo. Ignoraba el porqué había llegado hasta aquí. Había dos opciones. Para apoyarnos, o para hundirnos.

En menos de diez minutos una moto se escuchó lejana.

—Es él –me puse de pie y extendí la mano a Bianca—. Cariño, preferiría que fueras a tu habitación. La escena conflictiva puede hacerte daño en tu estado.

Bianca besó mi mano y guiño un ojo sin moverse del sofá.

—Cielo, tendrías que ser muy incrédulo para pensar que seguiré tu consejo.

—Imaginé esa respuesta.

Mi hermano miró a Liz y abrió la boca.

—Tampoco lo intentes, no me iré de aquí.

—Bien, ¿estamos todos preparados para lo que sea? –consulté.

—Sí –contestaron al unísono.

—Okay, la suerte está echada. No olvidemos que aún nos queda ir por las chicas Sherpa.

Drank.

Estaba preocupado, realmente muy preocupado. Liz había enviado un mensaje de texto contándome lo ocurrido. Ese oficial que había tenido un romance con Scarlet se había enterado del secreto. ¿Qué iría ocurrir? ¿Qué pasaría con Anouk y su familia?

Louk lanzó la pelota contra uno de los altos muros que servían para practicar frontón o “plaza libre”. Dejó que la pelota rebotara y la golpeó con la paleta. No podía equivocarse más de tres veces si quería que no le ganara. Estaba concentrado, pero aún así, lanzó la pelota nuevamente y la cogió en el aire. Se acercó y se sentó junto a mí en el viejo tronco.

—¿Sigues preocupado por Anouk?

—Por todos. Es una situación difícil y peligrosa.

—Sin embargo me has nombrado a Anouk unas cinco veces.

Encogí los hombros y fruncí el ceño.

—Es porque Liz tiene a Lenya, y sé que jamás le ocurriría algo junto a él.

—Entiendo. Y Anouk no te tiene a ti.

—Poco podría hacer por ella.

—Cierto, eres un simple humano –sonrió divertido.

—Soy muy valiente –me defendí.

—No lo dudo. Has demostrado muchas veces que no tienes temor, en muchas ocasiones otros temblarían de pies a cabeza. Oye… ¿Has hablado con Mike?

—Sí, muy poco. No quiere contar demasiado.

—¿Es sobre Kriger?

—Así es.

—Ojalá se separen. No me gusta para Mike.

—Pero es el chico que eligió para compartir su vida.

—Lo sé. No significa que se engañe. Son muy diferentes.

—Los polos opuestos se atraen.

—¿Lo dices por Anouk y tú?

—¡No!

—¡Qué va! Lo dices por ella.

—Todo lo contrario. Si pienso en nosotros no somos polos opuestos, hay muchas más diferencias que eso.

—¡Muchachos!

La voz de Bernardo interrumpió la charla.

—¡Hola Bernardo!

—No quiero interrumpirlos –se acercó preocupado—, pero me he enterado de un grave problema que tienen los Craig.

—Lo sabemos, Liz me puso al tanto.

—Debemos estar alerta.

—¡Por supuesto! –aseguró Louk.

—Estaré para lo que necesites –agregué—. Bernardo… ¿Crees que tendrán que irse de Kirkenes?

Dubitativo, negó con la cabeza.

—Esperemos que no.

Grigorii.

El trayecto con mi moto por la ruta que llevaba a la mansión, fue eterno. Creo que fui inconsciente de la gran velocidad que cogía sobre el pavimento. La hilera de los cipreses a la vera del camino parecía una cinta de película teniendo como fondo el silbido del viento. El estallido de las diminutas piedras contra las ruedas era lo único que materializaba la prisa por llegar a destino y salvar a mi hermana. La noche había caído como manto renegrido y duraría un suspiro. Sin embargo para ellos, dueños de la oscuridad, sería suficiente si deseaban hacernos desaparecer.

“No te haré daño”, había dicho Scarlet. ¿Cómo creerle? Dijo haberme amado y había sido falso. Al coger la última curva otra de sus frases golpeó mi cerebro. “Sí lo sabes. Creo que sí lo sabes dentro de ti y nunca quisiste aceptarlo”.

¿Podría tener razón? Yo, tan diestro y astuto para investigar casos difíciles. ¿Tenía razón?

¿Anulé mi raciocinio por seguir junto a ella? Ya no importaba…

Tras los faroles de la ruta, la imagen de la mansión se mostró ante mis ojos llorosos. La planta alta podía verse sobresaliendo por encima de esos altos muros. Las luces encendidas… y alrededor, oscuridad.

Cuando pude prestar un poco más de atención y la imponente casona salió del foco de mi perspectiva, vi un patrullero en la puerta. ¿La policía? Scarlet no podía haber llegado antes que yo. Bueno, eso suponía. Pero había salido en su Civic blanco así que alguien más se me había adelantado.

Detuve la moto al llegar a los portones, entonces lo vi. Vikingo salía del coche con rostro desencajado.

Se acercó a mí y pronunció una frase que no hubiera esperado. No, si él hubiera ignorado todo sobre los Craig.

—Grigorii, escúchame, por favor.

Titubee si esperarlo o seguir avanzando hacia la entrada.

Me cerró el paso y volvió a repetir.

—Grigorii, es importante que hablemos antes.

Al fin lo increpé.

—¿Qué diablos haces aquí?

Me hice a un lado sin esperar respuesta y toque el portero eléctrico.

—¡Grigorii!

—¡Escucha tú! –giré y lo enfrenté—. Si no sabes porque estoy aquí, no te metas. Y si lo sabes es porque eres un maldito traidor.

Con las manos en la cintura miró al suelo.

—Escucha… Sé porqué estás aquí. Sé todo sobre los Craig pero me enteré hace pocos días.

—¡Debiste decírmelo! ¡Eres mi amigo!

—Lo sé, te lo hubiera dicho, créeme. Solo quise darle tiempo a Scarlet a que te lo confesara. Pensé que era lo mejor.

—¿Lo mejor? ¡Lo mejor era que ella me lo hubiera dicho cuando me conoció!

—No son cosas para contarle a un extraño.

—¡Hace más de dos malditos años que la conozco!

—¡Se enamoró! Se enamoró de ti. Puedo entender que tuvo temor de contártelo.

—¡Tú estás loco igual que ellos! Y tu hermana… Ah… Es eso, ¿verdad? No quieres que descubra todo ante la ley porque tu hermana estaba metida con estos asesinos. ¿También era un vampiro?

—Cálmate, por favor. Grigorii… Nadie te creerá.

Intentó tocar mi hombro y me aparté. El ruido de los portones al abrirse me obligaron a dirigir la vista hacia ese inmenso parque iluminado.

Avancé rápidamente. Vikingo no me siguió. Escuché su voz cada vez más lejana.

—¡Grigorii! ¡Habla con ellos! ¡No tienes mucha opción! ¡Grigorii!

Los latidos de mi corazón parecían escurrirse por mi garganta y querer escapar de la boca. Solo un trecho, solo unos cuantos metros me separaban de la puerta principal. Mis ojos recorrían cada ventana. Podría esperar cualquier cosa. ¿Saltarían volando sobre mí convertidos en escalofriantes criaturas? ¿O esperaría pacientes a que llegara a la sala para hundir sus filosos colmillos todos a la vez?

Jadee. Me detuve y respiré profundo. Tantee mi arma bajo la chaqueta. ¿Qué podría hacer con un calibre 22´? ¿Eran eternos? Avancé con miedo, sí… pero avancé. ¿La razón? Anne.

Un caballero mayor abrió la puerta antes de que yo llegara. Creo que se hacía llamar Charles.

—Buenas noches, Petrov. Adelante, lo estábamos esperando.

La sangre se congeló. Estaban esperándome. ¿Y mi hermana? Pienso que recién allí de pie, a poca distancia de aquel ser sonriente y apacible, tomé conciencia que saldría de allí vivo con Anne solo si ellos lo deseaban.

Pasé a su lado y tantee el arma. Cerró la puerta y señaló la sala iluminada. Había unos cinco pares de ojos mirándome atentos. Entre ellos Sebastien Craig.

—Adelante, pase. Coja asiento. ¿Desea un café? ¿O quizás algo fuerte?

Miré al tal Charles y volví a tantear el arma. Él no pasó por alto mi movimiento y sonrió.

—Bueno, al menos no ha venido con una estaca.

—Yo… Necesito ver a mi hermana.

—Oh Anne, claro, ¿por qué no?

—Dígale que he venido a buscarla –balbucee.

Sebastien se puso de pie pero se mantuvo en su lugar. Creo que si hubiera avanzado le hubiera disparado a quemarropa. Y él también lo sabría.

—Tenemos que hablar. Siéntese.

—No tengo nada que hablar. No hablo con asesinos. ¡Quiero a mi hermana!

—Tranquilo. Anne está con Rose, en una habitación –contestó Bianca.

—Y no saldrá con ella a menos que nos escuche –amenazó el otro hermano de Scarlet.

—¡No me siento a dialogar con asesinos!

—¿En serio? –la voz de Sebastien obligó a que lo mirara.

No supe en qué momento había caminado hasta el piano y cogido unos papeles. Volvió a sentarse y los lanzó sobre la mesa de living.

—Acérquese Petrov, ¿reconoce este expediente?

No podía ver demasiado desde mi lugar pero la carátula y el número los identifiqué sin dificultad porque jamás los olvidaría. No solo fui yo el impactado, creo que salvo él, nadie esperaba esa acción por parte de Sebastien.

—¿Conoce el expediente, Petrov? ¿O quiere que refresque su memoria?

Abrí la boca y la cerré. No avancé, me quedé tieso mientras poco a poco el cerebro me recordaba imágenes de aquellos años.

—Bien, como veo que le es difícil recordar, y créame que lo entiendo porque yo en su lugar también trataría de olvidarlo, le haré más fácil la situación.

Cogió el expediente y lo abrió. Mi corazón volvió a latir con fuerza. Me sentía sudoroso, mareado, con el estómago revuelto.

—Aquí dice su nombre… Veamos… Es un expediente… La primera parte pertenece al correccional de Solntjevo, de menores, si no me equivoco… ¿Estuvo preso Petrov?

Su mirada sobre mí indicó que no preguntaba, era una afirmación.

—Ocho meses –murmuré.

—Ah… ¿Quiere contarnos el porqué?

—No.

—¿No? Entonces yo le informaré al resto de la sala.

Se puso de pie con el expediente en mano mientras sentía la presencia de Charles tras mi espalda.

—Parece que el caballero que tenemos aquí, oficial de policía y de intachable comportamiento, asesinó un compañero de secundaria.

Escuché una exclamación de varios.

—Prosigo –me miró fijo y continuó—. Según estos papeles fue durante una pelea callejera.

—¡No quise quitarle la vida! –me defendí.

—Pero aquí dice que lo hizo.

—Insultó a mi madre.

—Las razones no me importan, Petrov. Como tampoco le importan a usted las mías.

—No me compare –me indigné—. Quedé libre después del proceso no tuve la intensión de asesinarlo.

—Eso dice aquí, sí… Sin embargo podría jurarme mirándome a los ojos que en ningún momento durante la riña deseó que muriera.

—Hay diferencia entre el deseo y el hecho.

—Pero en este caso se le cumplió gracias a… ¿Un golpe mortal? ¿Fue eso? Créame que lo leí pero no recuerdo con detalle.

—¡Quiero a mi hermana!

—Aún no terminé, Petrov.

Me faltaba el aire, mi corazón continuaba con una arritmia alocada.

Hojeó más adelante y se detuvo.

—Aquí hay un informe del Servicio de Inteligencia Ruso. Parece que hubo un hecho violento de su parte. Exactamente… a ver… Ah, sí… Asesinó a Ivan Tolov.

—Atentó contra Gorbachov.

—Ajá… Parece que para calmar los ánimos se retiró un tiempo. Se mudó a Nueva york y continuó con su trabajo de inteligencia. ¿A cuántos asesinó, Petrov?

—No es justo, es mi trabajo. Me dedico a defender el bien.

—Y a quitar vidas. Pero no se altere ni se sienta mal. Este recordatorio, no tiene por fin ponerlo incómodo. Es solo que con ayuda de la memoria quizás ya no se sienta tan mal sentándose frente a mí. ¿No le parece? Quitando los motivos, ya que no aceptaba sentarse a hablar con asesinos, ahora… seguro lo hará –me miró fijo—. Siéntese Petrov.

No supe como mis pies me llevaron hasta el sofá y mi cuerpo cogió asiento frente a Sebastien Craig. Lanzó el expediente sobre la mesa y cruzó una pierna sobre otra. Se dedicó a mirarme a los ojos durante algunos segundos hasta que rompió el silencio.

—Le daré el beneficio de hablar primero. Seguro tiene muchas preguntas para hacerme que con gusto se las responderé.

No podía hablar. Mis labios parecían haber sido sellados. Todo era una locura, una pesadilla, un film de ficción. Comencé a sentir frío. No era el aire de la sala. Posiblemente la fiebre habría regresado. Me estremecí.

—¿Se siente bien? –preguntó Charles.

—¿De dónde salieron todos ustedes? –la pregunta escapó de mis labios temblorosos.

—Tal como ustedes lo hicieron, los humanos. De la tierra, hace millones de años. Evite preguntarme el origen porque es algo no sabré responder.

—¿No mueren?

—Sí, aunque no con la facilidad que tienen ustedes.

Sebastien levantó la vista a mi espalda.

—Scarlet…

Giré mi cabeza al escuchar el sonido de sus tacones. Nos miramos mientras ella detenía su andar felino junto al piano. Esquivé la vista y miré a Sebastien.

—Pensé que vendrías en tu coche, hermana –dijo Lenya.

—No estaba en condiciones de conducir.

—Celebro tu prudencia, querida –sonrió Charles.

—No quiero preguntar nada más. Por favor, deseo ver a Anne –supliqué.

—Iré por ella –se ofreció Bianca.

—Bien, verá a su hermana. Sin embargo recuerde, ella no saldrá de aquí, antes de que estemos seguros de su silencio.