Miel, canela, y ámbar.

¡Hola chicos! Les dejo el capi 13 con mucho cariño. Espero les guste y me comenten.
Diana, lo prometido. Tu pareja predilecta.
Disculpen el capi es extenso pero no podía cortarlo.
Un besazo a todos mis lectores y muy feliz fin de semana. ¡Gracias totales!

Capítulo 13.

Lluvia de junio.

Anouk.

Sábado antes de caer la noche, Rose y yo salimos a beber algo para festejar la buena nota de su examen. El cielo estaba nublado. Días anteriores, una tormenta había amenazado con desatarse y el viento caluroso del verano la había arrastrado lejos de Kirkenes. Quizás hoy llovería. No me gustaba el verano, creo que a ningún vampiro le gustaba. No solo por la breve oscuridad sino porque el clima era muy inestable. En cambio el invierno ya sabías con que te encontrarías. Si amenazaba lluvia llovería sin amagues ni engaños…

Engaños… Me sentía como el verano de Kirkenes con respecto a mi familia. No había querido contarles la verdad ni siquiera a mamá. Bueno, Natasha no ignoraba nada, pero era sabido que con ella los secretos no podrían guardarse por mucho tiempo. Tarde o temprano los ojos eran un espejo de tu alma y lo que pensabas. Creo que me sentía tranquila por ello. Al menos alguien de los Gólubev conocía mi realidad. ¿Qué diría papá si supiera que su hija trabajaría entre lobos y permanecería muchas horas compartiendo con ellos? Al menos no era tan fatalista como mamá. Seguro ella estaría preocupada por cómo me harían sentir teniendo tan diferentes costumbres. ¿E Ivan? ¡Oh cielos! Me miraría con cara de no entender nada o creerme loca. Cierto, trabajar en la reserva significaba rechazar el puesto soñado de muchos en Moscú. ¿Podría alguien cuerdo decir que no a esas ofertas prestigiosas? Sí, podrían. Porque los sueños son lo que importan en la vida. Y los míos tenían que ver con sentirme útil en un lugar recóndito donde a muchos no les interesa ayudar, y estar cerca de él… De ese humano gentil, bello, y sencillo, que me había conquistado.

Recuerdo aquella tarde que acompañé a Scarlet a buscar leña… Sus ojos azules habían mirado con admiración y afecto a la hija de Adrien Craig. Por supuesto el líder había salvado su vida. Solo acompañé a Scarlet para ayudarla, sin embargo… mi ayuda no sirvió de mucho. No porque Drank quiso cargar la leña hasta el coche, sino porque mi presencia no había aportado absolutamente nada. Ni siquiera para hacerlo sonreír.

Me puse a llorar por mi zapato… Por mi costoso zapato. ¡Qué diferente hubiera actuado hoy! ¿En qué momento me di cuenta que la pérdida de algo material es solo eso? Pérdida material, que va y viene, que se gasta y repone. Drank había tenido que mudarse de su tierra, de su casa, de sus rincones que amaba desde niño. Y ahí estaba entero, de pie, con esa dignidad que tienen los que trabajan para ganarse la vida. Pienso que eso fue lo diferente. A lo largo de los años muchos machos me gustaron pero nada parecido a sentir lo que sentía por él. Era su esencia y su corazón lo que me había atrapado. No podía dejarlo ir, no sin antes contarle lo importante que era en mi vida. ¿Me animaría? Quizás… Ojalá…

—Te veo muy callada y pensativa. Me has contado de la reunión pero no me has nombrado al leñador. ¿Ha estado allí?

—No Rose, te lo he dicho. Era para padres de niños de corta edad.

—Entonces, ¿no lo viste?

Negué con la cabeza.

—Ánimo, si te aceptan lo verás de lunes a viernes.

—Rose, él trabaja, tiene una vida. Después de todo no tiene razón para visitar el Jardín.

—¡Claro qué la tiene! Verte a ti.

—No creo que viva pensando en verme.

—Okay, ya comenzamos con los pensamientos negativos.

—No quiero entusiasmarme. Me encanta soñar pero debo tener un poco los pies sobre la tierra o me dolerá la caída.

—Mmm… Estoy segura que estás acobardada por pensar qué le dirás a tu familia de todo esto.

—Pues… No lo sé…

—Sé congruente. Razona que si Drank se enamora de ti va a querer estar todo el tiempo contigo. Tarde o temprano los Gólubev se enterarán. Mejor los preparas.

—¿Qué quieres que les diga? Es muy pronto para amargarlos de antemano.

—¿Tanto se disgustarían?

—No es lo que soñaron para mí.

—Pero son sus sueños no los tuyos.

—Lo sé… Es mi familia. No puedo romper y distanciarme como si no significaran nada para mí ni yo para ellos.

—Ellos te quieren y te entenderán. Si fuera todo como lo sueñas terminarás viviendo con él en la reserva. ¿No pensarás llevar a ese pobre chico a Moscú? Ya ha tenido un desarraigo muy grande y al parecer ha logrado adaptarse a la reserva.

—Bueno… Si llegara a amarme podría…

—Olvídalo. Eso de “hago todo por ti porque te amo” no sirve. A la larga pasa factura. Debe haber un equilibrio. Si tú trabajas en la reserva es porque te gusta lo que haces aunque estés rodeada de lobos. ¿Pero él? ¿Qué haría en Moscú? No tendría ningún amigo. Por otra parte tú tienes cerca a los Craig. Son como de la familia. Me tienes a mí. Insisto, para Drank sería mucho peor adaptarse a otra vida.

—En fin… Estamos adelantándonos. Te repito, Drank no ha demostrado interés en mí.

El mozo se acercó.

—Disculpen señoritas, debemos cerrar la cafetería. Por la noche en verano no abrimos.

—Ah, sí… Gracias. Ya nos retiramos.

Caminamos con Rose por la acera limpia hacia la parada del bus. Los canteros bajo los carteles de publicidad lucían flores de colores y daban ese toque alegre y lleno de vida. El cielo había oscurecido y el aire se notó más denso. Aún así daban ganas de caminar. Kirkenes parecía dormido. Bonita noche para caminar en buena compañía. Rose era una buena compañía, sin embargo en segundos imaginé que Drank podría estar junto a mí, por esta calle, y que la lluvia nos sorprendería sin paraguas.

—¡Oye! –Rose se detuvo asombrada y señaló la esquina—. ¿Ese no es el coche de Scarlet? Allí, en los semáforos.

Miré hacia el punto señalado.

—Sí, es ella. ¡Vamos! ¡Tenemos suerte!

Nos acercamos apresuradas hasta que ella nos vio por la ventanilla. Rose abrió la puerta de copiloto y yo abrí la trasera.

—¡Scarlet! Dinos que vas a casa porque no tenemos ganas de esperar el autobús –dijo Rose sonriente.

—Voy para casa, sí. Me alegro de verlas. No deseaba hacer el viaje sola.

—¿Estás bien? –pregunté intrigada.

—Creo… Sí…

—¿Vienes de la Jefatura? –preguntó Rose.

Scarlet arrancó el coche al tener la luz a su favor.

—Fui a ver a Grigorii. Hace unos días lo visito. No se siente bien.

—Pobre, ¿Está enfermo? ¿Qué tiene?

—No lo sé, Rose. Se siente débil, y ha tenido fiebre.

—Este clima odioso –acoté.

—Lo mordí.

El silencio reinó en el interior del coche. Tanto que mi escasa experiencia hubiera detectado una falla en el motor.

—Lo mordí –repitió—. Pero no lo suficiente para convertirlo. Evidentemente el veneno inoculado fue mínimo.

—¿Qué pasará con él? ¿Y si se convierte después de un tiempo? –se preocupó Rose.

—No lo creo. Sin embargo sirvió para darme cuenta de cuánto daño le hago cada vez que estoy cerca de él.

—No digas eso, él está enamorado de ti.

—Pero eso no me da el derecho de hacerlo trizas. Anne está muy triste.

—Dile la verdad y que sea lo que deba ser –volvió a hablar Rose.

—Hoy me despedí de Grigorii. Es suficiente. Parece que juego con él y no es lo que quiero. Solo quería asegurarme de no haberlo convertido. Ya no volveré. Ni siquiera a la Jefatura. Presentaré mi renuncia y trabajaré con Sebastien y Lenya.

—¡Qué fácil suena! –mi frase salió sin pensar.

Sus ojos me buscaron por el espejo retrovisor.

—No es fácil. Lo amo. No quiero arruinar su vida. Aceptar una raza que mata para vivir contra sus principios. Porque lo quiero no estoy pensando en mí.

Mi mirada recorrió el paisaje nocturno, y ese bosque que comenzaba a dibujarse a la vera de la ruta. La reserva más allá de la profundidad del monte de cipreses. El lugar de Drank…

Lo imaginé lejos de allí, en la lejana Moscú. Y supe desde ese instante que jamás trataría de alejarlo. Porque yo también amaba a Drank y deseaba lo mejor para él.

Al llegar al último tramo de la ruta cuando los muros de la mansión podías distinguirse perfectamente, mis ojos captaron algo pequeño que se movía a la vera del camino.

—¡Detente, Scarlet!

Scarlet frenó.

—¿Qué ocurre?

—Aguarden.

Salí del coche y me acerqué hasta el objetivo. Mi vista privilegiada descubrió a un pequeño cachorro que gemía lastimero. Cuando llegué hasta él, Rose y Scarlet habían seguido mis pasos.

El cachorro me descubrió e intentó escapar pero no podía. Lo alcé con cuidado y pude comprobar que tenía una de sus patas rotas.

—Pobrecito, está lastimado y no podrá seguir.

—Quizás por eso se alejó de la manada –dijo Rose apenada.

—Scarlet, ¿podrías ayudarlo? Tú tienes el don de sanar.

—Pero… Nunca lo he hecho con animales.

—Debería ser lo mismo, por favor prueba.

Scarlet dudó unos segundos al tiempo que una cálida lluvia comenzaba a caer. No había nada que perder. Sostuve al cachorro y estiré su pata para que ella envolviera su mano y presionara.

A veces en la vida de un instante a otro muchos se encuentran cumpliendo consignas que no desean, llegando a sitios nuevos haciendo amigos que nunca hubo imaginado, cantando una canción que antes habían odiado, o logrando alguna meta que resultaba imposible… O como yo, caminando a la madrugada rumbo a la reserva con un cachorro de lobo en los brazos. Sí señor, la vida era imprevisible.

Y allí iba yo rumbo al lugar donde habitaba otra raza que no era la mía, sin saber cómo me recibirían y si creerían que solo quería ayudar y no almorzarme al cachorro.

Suspiré mientras la lluvia aminoraba su caída convirtiéndose en mansa y tibia. El bosque estaba oscuro a mi alrededor. Solo la angosta ruta lucía iluminada por la luz artificial de los postes.

—Anouk, ¿qué cuernos estás haciendo? –me dije a mí misma.

Bueno, a la mansión no podía llevar a Lost, ah sí, porque durante el trayecto le puse nombre. ¡Qué mejor que “Perdido”! Si eso era el cachorro. Un lobito, perdido. Sé que Scarlet me miró cómo si estuviera loca y Rose otro tanto pero así era yo últimamente. Un manojo de decisiones improvisadas y espontáneas.

Un aullido profundo cortó el silencio. Me detuve…

—¿Esa no será tu madre? Pues mejor que no, porque cómo le explico yo que solo intentaba salvarte.

Otro aullido le siguió al primero, y luego otro, y otro…

El iris canela del cachorro me miró para después acomodarse en mis brazos.

—Creo que no es tu madre, y más vale que me apresure. ¿Quieres saber cuán rápido corro? Pues, ahí vamos.

Cogí la ruta a toda velocidad hasta llegar a la curva que daba a la reserva. Las pequeñas luces de las ventanas indicaban que no todos los lobos dormirían. Suerte para mí. Aunque sinceramente una sola de todas esas cabañas importaba que estuviera iluminada. El hogar de Drank.

Continué camino presionando al cachorro con suavidad contra mi pecho.

—Tranquilo, él sabrá qué hacer.

¿Sabría qué hacer? Al menos conocía que no era un desalmado. Seguramente se compadecería del cachorro.

Las luces de tres ventanas estaban encendidas en la cabaña del dueño de mi corazón. Bien… Al menos no dormía. ¿No dormía? ¡Cielos! ¿Y si estaba con alguien? ¿Dejaría al cachorro en la puerta y saldría corriendo? No… Eso era de cobarde. Okay, ¡qué fuera lo que el infierno quisiera! Por lo menos lo vería con otra y me desengañaría de una vez. ¿Cuánto podría durar mi tristeza? ¿Un día? ¿Una semana? No, toda mi vida. ¡Diablos! ¿Por qué no le dije a Rose que me acompañara? Lo sé, sencillamente porque si tienes planes de conquista tres son multitud, quitando al cachorro. Además por el gesto de mi amiga no creía que hubiera dicho que sí a esa locura. Era mi amiga pero no estaba loca. Yo sí… Locamente enamorada.

Sasha.

Apenas salí del aeropuerto un hombre de uniforme elegante se acercó.

-Madame, avez vous besoin d´un taxi?
-S´il vous plait.
-Viens avec moi.
-Merci.

Indiqué al chofer mi destino y depositando el pequeño bolso junto a mí recosté la espalda en el asiento, dispuesta a disfrutar del paisaje. Aunque este no era un viaje de placer. Estaba preocupada por Svetlana y Anthony. No los vi bien durante la boda de Douglas y por varias comunicaciones que habíamos mantenido con mi hija intuía que el matrimonio no estaba en el mejor momento. Muchos podrían acusarme de metiche, sinceramente poco me importaba. Yo no estaba en Francia para indicar a mi hija como debía asear la casa ni cuidar a Milenka, solo intentaría ayudar si se sentía agobiada o triste.

Las siete horas de vuelo desde Vnukovo me habían dado tiempo a pensar e imaginar miles de situaciones por las cuales una jovencita casada, profesional, y con una niña pequeña, podía tener problemas para organizarse. Había vivido esa situación. A pesar de no haber sido tan joven cuando Ivan, mi primer hijo llegó a nuestras vidas. No era profesional pero trabajaba de costurera para sentirme útil y aportar. Coser y bordar era lo que me había enseñado Alexandra Romanov. Me sirvió de mucho, ya que Mijaíl comenzaba la base de lo que sería más tarde su fortuna en acciones petroleras. Cierto, llegó un momento que ya el tiempo escaseó. Pronto llegó Natasha y las cosas se complicaron. Ya no era tan fácil distribuir mi tiempo y lucir fresca y lozana por más que fuera vampiresa. Nosotros también nos agotamos.

Observé por la ventanilla. La lluvia caía mansamente sobre la ciudad norteña de Francia. El Sena serpenteaba rodeado por calles principales y la gente iba y venía con paraguas de colores. El verano en París no era diferente a tantas ciudades del norte del mundo. Alta temperaturas durante el día, brisa tibia por la noche. A veces cielo despejado, otras como hoy, donde las nubes espesas y grises daban un descanso al calor de junio. El invierno comenzaba, pronto el frio envolvería las calles de Europa y el manto blanco de la nieve se convertiría en un paisaje natural. Amaba este mes de transición, y amaba sus lluvias repentinas.

En mayo Milenka había cumplido otro año. Caminaba y trataba en su lenguaje precario de comunicarse con su clásica simpatía. Ser abuela me abrió otro mundo desconocido. Un mundo donde ya no tenía que preocuparme por educar. No estaba en su vida llevando el peso de esa responsabilidad, sino todo lo contrario. Las malas lenguas lo llamarían malcriar, fea palabra. Yo lo llamaría haber aprendido a entender que es ser niño. Una vez alguien dijo, “se aprende a ser hijo cuando se es padre, se aprende a ser padre cuando se es abuelo”. La vida  te da el texto de saber vivir casi siempre tarde.

Mi mirada recorrió la calle del barrio pintoresco de Montmartre. El conjunto de manzanas empedradas y angostas obligó al chofer a bajar la velocidad. En la cima podía verse la parte superior y cúpula de la Basílica del Sagrado corazón. Para llegar a la parte bohemia donde vivía Svetlana debía subir los ciento noventa y siete escalones donde el flujo de turista aumentaba. Por eso al llegar a las puertas del Moulin Rouge pagué mi viaje y seguí mi camino a pie.

Colgué mi bolso en mi brazo derecho y emprendí el último tramo del camino hacia la Place du Tertre situada en la cima de la colina. Bajo los techos y toldos de cabaret y locales la llovizna molesta no impidió que disfrutara ver  los negocios callejeros de obras de arte y artesanías. Al llegar a la última manzana antes de los escalones de piedra, un caballero que tenía diversos paraguas colgados de su brazo, me ofreció.

—Madame, Avez—vous besoin d'un parapluie?

—No. Merci.

Continué camino deseando poder llegar y abrazar a Svetlana y a Milenka. Sabía que Anthony debía estar en el suntuoso local de la Plaza Pigalle. Allí Svetlana tenía en exposición sus bellas obras, y él se dedicaba a la venta y a organizar eventos de beneficencia para diferentes hogares de niños.

Durante el camino, Mijaíl llamó para contarme de su llegada a la mansión de los Craig. Había querido pasar por allí desde la Isla del Oso para hablar con Sebastien y ponerlo al día de las novedades. Dijo que invitaría a Anouk a beber algo por Kirkenes mañana al mediodía. Me alegré mucho saber que al fin podría enterarme como le iba en la docencia por boca de mi marido, ya que mi hija menor parecía muy escurridiza últimamente y reacia a contar demasiado de su vida con los Craig. Sin embargo apelaba al gran dominio de Mijaíl para sonsacar datos. Es que sinceramente Anouk me preocupaba. De ser una joven consentida y mimada incapaz de independizarse completamente, me encontraba en este último tiempo no solo con un ser autosuficiente, que ello hubiera sido perfecto, sino con una hija que parecía molestarle sus raíces y su pasado. Creería que no exageraba, simplemente lo intuí. Algo de los Gólubev molestaba a Anouk. ¿Pero qué? Y lo más importante, ¿por qué?

Anouk.

Tanto pensar, tantos dichos y entredichos llegué a la ansiada puerta de Drank. Mi corazón comenzó a galopar y parecía salirse de mi cuerpo. La lluvia había cesado y la brisa estaba fresca, sin embargo juro que transpiré como si hubiera cuarenta grados. ¡Qué extraño era sentirse enamorada! Se sentía bonito por momentos y por otros se asemejaba a una tortura china.

Antes que el cachorro aprendiera a hablar y se burlara de mí, llamé tres veces y esperé tratando de respirar con tranquilidad. Quiero que sepan que jamás lo logré en esos cinco minutos que nadie respondió y que decidí golpear más fuerte.

Esta vez, la voz más hermosa del mundo gritó desde el interior.

—¡Pasa!

¿Pasa? ¿Así nomás? No, pero… Okay…

Abrí y cerré la puerta antes de arrepentirme. Me quedé de pie en ese pequeño living tan acogedor. Se respiraba calidez y aroma a lavanda.

Afiné el oído por unos segundos y pude comprobar el agua de la ducha caer y detenerse. Tragué saliva. ¡Ay cielos!

Otra vez la voz de Drank.

—¡Pasa Louk! Enciende la Tv, el partido comenzará en breve.

Oh oh…

Respiré profundo y lo largué.

—¡No soy Louk!

De inmediato la puerta del baño se abrió y Drank asomó la cabeza. Su cabello estaba empapado y por sus hombros desnudos gotas de agua brillaban como diademas.

—¡Anouk! ¿Qué…? ¿Qué haces aquí?

—Hola… Yo… Bueno encontré un cachorro perdido y me dije…

Él me quedó mirando algunos segundos para después fijar su vista en el cachorro.

—¿Encontraste un cachorro y qué?

—Que lo encontré perdido y… te lo traje.

—¿A mí?

—Sí, a ti.

La puerta se cerró y escuché movimiento. Di un vistazo alrededor aprovechando la soledad. La Tv apagada, luz en la cocina, el sofá sin ropa y almohadones en su sitio. Al menos no era desordenado.

Sobre la mesa baja de living había naipes y un anotador.

Drank no tardó en salir descalzo secándose el cabello. Vestía únicamente los jeans y sus abdomen plano contrastaba con lo cóncavo y convexo de sus hombros y pecho. Sí… verlo era una tortura china.

—Creo que voy a desmayarme.

—¿Lo dices en serio? –se asustó.

—¿Lo qué?

—Que vas a desmayarte.

—Nooo, lo dije por el cachorro, es que caminé mucho para llegar hasta aquí.

De inmediato señaló el sofá.

—Por favor, coge asiento. Cuéntame eso de que encontraste al lobito y se te ocurrió traérmelo.

—Ah pues, estaba perdido y tenía rota una pata. Scarlet lo curó y yo pensé que dejarlo allí en medio de la nada sin su manada… y… no tengo confianza con el resto de los lobos de aquí. Sí con Bernardo pero no daba para golpear su casa y su familia duerme, tiene un bebé y… ¿Estoy hablando mucho? –enmudecí.

Sonrió.

Creo que en el living una luz dorada lo envolvió, ¡qué forma de sonreír!

—Permíteme –sus manos cogieron al cachorro con delicadeza.

Su piel fresca por la ducha rozó mis manos. Pienso que si mis dedos hubieran cobrado vida en ese instante no hubiera podido detenerlos. Lo hubieran recorrido, centímetro por centímetro. Pero lo único que hice fue estremecerme. Él levantó la vista del cachorro y me miró. ¡Qué ojos azules índigo!

—¿Te sientes bien?

—¡Perfecta!

—¡Mira cómo estás! Tu ropa está húmeda –se preocupó.

No solo mi ropa, pensé. Obviamente no se lo dije.

—Es muy tarde, Anouk. El bosque es peligroso.

Sonreí.

—Sé cuidarme sola.

Alzó al cachorro y lo revisó con cuidado.

—¿Dices que tenía una pata rota?

—Sí, Scarlet lo curó. Ella puede hacer eso.

—Oh…

—Rose me contó. Una Navidad, Sabina aún no podía tener hijos por un defecto en su útero –cielos dije la palabra útero con total naturalidad. Carraspee—. Scarlet posó su mano y la curó. No me preguntes cómo. Es un don natural.

—Vaya… Conseguiré algo para que esté cómodo.

Desapareció con el lobito y volvió en pocos minutos mientras yo cogía asiento aún sin entender qué diablos hacía yo a esas horas en la cabaña de un macho solo. Hubiera sido el motivo perfecto del desmayo de cada uno de los Gólubev. Bueno, al menos no el de Natasha.

—Lo pondré sobre este edredón –estiró la tela en el piso junto al sofá—. Es viejo pero servirá para él.

Me puse de pie para ayudarlo.

—No te preocupes, ¿por qué no preparas café caliente?

—¿Para el cachorro?

Rio.

—Para ti.

—Ah… Estoy bien. Pero si deseas beber café puedo preparar para los dos.

—Me parece bien.

Apresurada me dirigí a la cocina. Busqué la cafetera con los ojos y me acerqué a la encimera. En segundos me di cuenta que no se trataba de la “Luxe Expres” que tenía en casa ni tampoco en la mansión. Okay… Aquí íbamos… Observé el aparato por instantes… Jarra de vidrio, enchufe…

—¿Encontraste el café y el filtro?

—¡No!

—El café en el segundo estante superior. Los filtros, primer cajón.

—¡Okay!

Quité un filtro de la caja y abrí un compartimiento de la máquina. Por suerte la forma del recipiente indicaba que ahí iba el filtro, listo… Dentro de la bolsa de café encontré una cucharita que usé para llenar el filtro y la ausencia de un cartelito con la leyenda, “tonta no sabes hacer café.”

—¿Cuántas cucharadas pongo? ¿Diez? ¿Quince?

—Cuatro –su voz sonó a mi espalda.

Giré y me encontré con su cuerpo a poca distancia de mí.

—Lo siento, el modelo de cafetera me desorientó –me avergoncé.

—No te preocupes, permíteme —sus dedos rozaron los míos al coger la bolsa de café.

—Te debo parecer idiota.

—Nada de eso. No tienes porque saber.

Con rapidez puso el café y llenó de agua el otro compartimiento.

—¿El cachorro?

—Se quedó acostado en el edredón. Parece que tenía frío.

—Pobrecito.

Enchufó la máquina y me miró.

—¿Dónde lo encontraste?

—En la ruta. Al comienzo del camino hacia la reserva. La mansión estaba cerca pero Sebastien no creo que aceptaría al cachorro. Ya tiene que soportar un gato cuando Nicolay se queda. Además no es mi casa y sería un atrevimiento. Sé que esta no es mi casa pero…

Sonrió… Y morí…

—Está bien, me gustan los animales.

—No quería dejarlo solo en el bosque.

—Hiciste bien.

Un sonido de zumbido se escuchó desde el living.

—Disculpa.

Salió de la cocina apresurado. Me quedé observando como el café caía en la jarra a través de un fino chorro. Alcancé a escuchar…

—Okay Louk, no te preocupes. Arregla tus cosas con July.

¿Louk? Ah sí… su amigo… Al parecer no vendría…

Otra hembra en mi lugar hubiera estallado de alegría por tener el camino allanado. Él y yo solos en la cabaña. Sin embargo la idea de no saber qué hacer ni cómo comportarme me puso en un estado calamitoso.

¡Demonios! ¿Y ahora? Tranquila Anouk, primero bebe el café y verás cómo se dan las cosas… ¡Demonios! ¿Qué haría si me invitaba a dormir? ¿Y si él se burlaba porque ignoraba cómo tocar a un macho? Mierda… Ni siquiera podía llamar a Rose y preguntarle.

—Mi amigo no vendrá.

Me sobresalté y lo miré con temor.

Me contempló hasta que su media sonrisa desapareció del todo.

—Tranquila. No haré nada que te ponga incómoda. Soy un caballero.

Tierra trágame…

—Lo sé, lo sé. Yo… Estoy nerviosa pues Sebastien debe estar preguntándose que rayos me pasó.

—Sebastien no es tu padre.

—Pero se siente responsable ante los Gólubev.

—Ah… Claro… Los Gólubev. Entonces… ¿Quieres llamarlo? Por si te demoras… También podemos dejar el café para otro día y te acompaño hasta la mansión.

—¡No! Quiero decir, no es para tanto. Le enviaré un mensaje a Rose y será suficiente.

Sonrió otra vez… Diablos…

—¿Segura?

—Sí.

—¿Quieres ayudarme con las tazas? Están en el primer estante.

—¡Por supuesto! Yo las lleno de café.

—Gracias, iré a ponerme una camiseta.

—Sí…

¡Para qué! Maldita sea si lucía de infarto así como estaba.

Me pregunté una y otra vez qué diablos haría una virgen inexperta como yo con todo ese conjunto de músculos y boca rellena. Tanto es así que cuando regresó con su camiseta roja di gracias al universo por haber llenado las tazas sin volcar si quiera una gota en la encimera.

—Listo, ¿vamos?

—¿A dónde?

—A beber el café a la sala.

—¡Claro!

Dio unos pasos hacia mi dirección y cogió el azucarero y dos cucharas de un estante. Por un instante pensé que iba a besarme pero no, me hubiera hecho las cosas demasiado simples.

Cogí las tazas y lo seguí hasta el living. Nos sentamos muy cerca uno del otro. Miré al cachorro que dormía plácidamente. Él también lo observó.

—Te he metido en un lío, ¿verdad?

—No.

—Quizás no les guste que tengas un lobito como mascota.

—Nada de eso. Frik tiene dos lobos y Merylou también.

—Ah… No te preocupes si te da gasto, colaboraré. Después de todo te metí en esto y cambié tus planes.

—Has mejorado mis planes –guiño un ojo y bebió un trago.

—¿En serio?

—Sí –bebió un sorbo sin dejar de mirarme a los ojos.

¡Qué simple era para él! Por supuesto estaba acostumbrado a tratar con el sexo opuesto. En cambio yo debí aferrar la taza para llevarla a la boca. Lo que hubiera faltado es que volcara el café como idiota por perderme en esos ojos tan bellos.

—Louk iba a ver el partido de futbol conmigo, pero tuvo que quedarse con su chica. Tú sabes, peleas de enamorados.

—Sí, obvio. Lo imagino. Es normal.

Depositó la taza y apoyó sus antebrazos en las piernas en actitud relajada. Su lengua mojó sus labios y mi vista se desvió hacia la ventana.

—¿Te ha ocurrido muchas veces?

Lo miré.

—¿Qué cosa?

—Eso de pelearte con tus parejas.

—Ah… No… Lo he visto a menudo en otros enamorados.

—¿Te has llevado bien? Digo, porque uno a veces discute y se reconcilia. Es común. Si no sería aburrido.

—Ehm… En realidad… No he tenido novio.

—¿Últimamente?

—Nunca.

Se irguió y recostó la espalda al sofá. Me miró tratando de entender mis palabras. Arqueó las cejas.

—¿Es broma?

—No, no es broma.

—Tú nunca… Yo… Mi pregunta es, y espero no incomodarte, ¿eres muy joven? Porque como los vampiros tienen edades eternas y…

—Nací en 1940.

Abrió la boca y la cerró.

—Lo siento, me sorprende solo eso.

—Ahora sí te parezco tonta.

—No, no es así. Al contrario creo que eres especial.

—Pienso que el resto no lo ve así. Mismo mis hermanos creen que soy extraña.

—Pues… Lo que creo es que nunca te has enamorado. Digo yo…

—Sí, me enamorado. Solo una vez.

Su rostro dibujó la decepción. Bajó la vista y asintió con la cabeza.

—¿Y el afortunado no te correspondió?

—Nunca se lo pregunté.

—¿Por qué?

—Miedo.

—Oh…

El cachorro se puso de pie y caminó husmeando la alfombra.

—Mejor lo sacamos al portal. Intuyo que hará sus necesidades aquí.

Reí.

—Cierto, no quiero que me odies si arruina tu alfombra.

—No te odiaría por eso.

Se levantó del sofá y cogió entre sus brazos a Lost. Lo seguí hasta que abrió la puerta y salimos. La lluvia había cesado pero el denso aire cargado de humedad me indicó que pronto estallaría una tormenta.

—Debería irme.

Lost recorrió a nuestro alrededor y dio pequeños saltos entre las flores silvestres. Mordisqueó una hoja y sonreí.

—Si esperas unos minutos te acompañaré.

—No es necesario.

—No quiero que regreses sola a la mansión.

—He venido sola.

—Pero ahora no lo estás.

Sus ojos brillaron con cierta ternura y picardía.

“Ahora no lo estás.” No olvidaría esa frase.

Se acercó y recostó el hombro en la pared de la cabaña para mirarme mejor. Me quedé tiesa mientras mi iris paseaba entre su rostro, el cachorro, y viceversa.

—Anouk.

—¿Qué?

—Mírame.

Bajé la vista. ¡Ay qué tonta era!

—Por favor –su voz sonó como arrullo en medio de la noche.

A ver, no podía ser tan imbécil. ¿Por qué había llegado hasta aquí? ¿Solo por el cachorro? No…

Respiré profundo y lo miré.

Ese rostro tan hermoso que había soñado decenas de veces… Tan cerca…

Sus ojos reflejaban curiosidad, quizás algo de tristeza.

—Sé que el cachorro te importa pero… ¿por qué estás aquí? Dime la verdad.

Quedé muda, aunque no pude apartar la vista de sus ojos.

Inclinó el rostro y pareció querer indagar en mi alma a través de las lentecillas de contacto.

—Por favor… Necesito la verdad.

Ahora o nunca…

—Recuerdas –balbucee— que te dije que solo una vez había estado enamorada.

—Sí –murmuró.

—En realidad aún lo estoy… De ti. De ti estoy enamorada.

¡Lo dije! ¡Lo dije! ¿Lo dije? ¿En serio? ¿Me había animado a decírselo? ¡Diablos!

Bajó la vista. En ese instante supe que se le hacía difícil creerme. No podía dejar que pensara mal de mí. Que solo buscaba burlarme.

—No estoy jugando. Lo digo en serio. Yo… me enamoré sin querer, sin darme cuenta. Poco a poco te metiste en mi corazón. Y sí… Tenía miedo de que te rieras de mí. Por eso no sabía cómo demostrártelo. Todo me salía al revés. ¿Recuerdas ese día en la tienda? Se cayó el soporte y yo me probaba ropa.

Buscó mis ojos y sonrió.

—Recuerdo.

—Estaba comprando ropa para lucir bien para ti. Rose me ayudó. No tengo mucha experiencia en atraer chicos.

—Quiero decirte que lo has hecho bien. Quiero decir… Ha funcionado muy bien conmigo.

Sentí mi corazón acelerar los latidos.

Nos miramos fijo… Y ese silencio que nos rodeaba…

Drank bajó la vista hacia mis labios. Ay cielos… Iba a morir…

Pero no. No morí porque la naturaleza hija de puta no lo permitiría, al menos en ese momento.

Un trueno se escuchó tan fuerte que cimbró el suelo. Lost corrió a esconderse entre mis piernas. Lo alcé inmediatamente y lo acurruqué.

—Ven –murmuró—, vamos adentro. Dejaremos el cachorro y te llevaré en la moto.

—Bueno, no me negaré porque con esa tormenta amenazando sí que los Craig se preocuparán.

Cuando Lost se hubo acomodado en el edredón volvimos a salir. Drank fue por su moto a la parte trasera de la acabaña y me quedé aguardando inmóvil a que apareciera. No podía creer todo lo que había dicho. Lo que había confesado y tenía guardado hace tiempo. Lejos de percibir vergüenza me sentí aliviada. Ya no quedaban secretos de lo que sentía mi corazón desde que lo había visto por primera vez. Mis cartas sobre la mesa… ¿Y sus cartas? ¿Qué diría él después de tamaña confesión?

Cuando surgió entre las sombras arrastrando la moto a su costado, no apartó la vista de mí. Se detuvo y suspiró con las manos aferradas al manubrio. Titubeó si hablar o quedarse callado. Finalmente se decidió.

—Antes de que subas y te lleve quiero hacer algo.

¡Ay cielos! ¿Cómo era besar? ¡Por los infiernos que me saliera bien!

Tragué saliva y aguardé.

Él no se movió.

¿Esperen? ¿Él no debía acercarse para poder besarme?

—Quiero confesarte algo.

—Ah, eso… sí… adelante.

—También me atraes mucho y… también tengo miedo.

—¿De mí?

—No, exactamente. De tu vida, de todo lo que disfrutas y tienes. Tu familia es de muy buena posición y… Yo… Anouk… No puedo darte todo lo que necesitas.

—Todo lo que necesito es a ti.

Se quedó tieso contemplándome muy serio.

—Quizás lo dices ahora pero y si no resulta. No quiero sufrir. Si dejamos esto aquí…

—Por favor no lo hagas. Porque yo sí ya no viviré sin ti.

Estudió mi rostro con intensidad. Continué…

—Mi familia es muy importante para mí, sin embargo es por mi propia vida que estoy luchando. Se trata de mi felicidad. Ser docente y trabajar en la reserva es parte de mi logro. Quiero que el amor llegue a mi vida no por consejos de otros, por más que me amen. Yo solo sé que es lo mejor para mí. Y eso eres tú. Porque sin ti no puedo amar. No deseo limousines y vestir joyas si no estás en mi vida. No me sirven.

Sus ojos brillaron bajo la pequeña luz del portal. Los míos dejaron escapar unas lágrimas.

—Estás en mi mente desde hace tiempo, solo que no quería reconocerlo –aseguró—. Me pareces tan lejana.

—Estoy aquí.

Limpié mis lágrimas.

Avanzó hacia mí sin darme tiempo a reaccionar. Pero no me besó. Me abrazó… Me rodeó con esos brazos maravillosos y fuertes, y me abrazó.

Lo rodee por la cintura y recosté mi cara en su pecho. Podía sentir su corazón latir con fuerza, como el mío… Nos quedamos por varios segundos así. Sintiendo nuestros latidos.

Un rayo iluminó el bosque y el trueno le siguió con gran estruendo.

—Vamos –me apartó con delicadeza—. No quiero que se preocupen y te regañen.

Subí a la moto seguida de él. Lo rodee con firmeza sintiéndome dichosa. Por fin sabía que yo también le gustaba. Solo era miedo. Miedo de algo que ya no existía en mí. Había cambiado. Gracias a mi padre cuando decidió no mantenerme más, gracias a los Craig que me habían permitido vivir con ellos, gracias a los consejos de Natasha, y gracias a Rose… Mi gran amiga Rose. Que como él, no tenía mucho de lo material para ofrecer. Sin embargo eran parte de esos tesoros invaluables que encuentras en la vida.

Al llegar a las puertas de la mansión bajé de la moto sonriente.

—¿Quieres anotar mi móvil?

—¡Claro! –contesté.

Cogí mi aparato del bolsillo y anoté su número a medida que lo dictaba. Lo guardé y lo despedí con un beso en la mejilla.

—Bueno, al menos no he tenido que rogarte que me trajeras esta vez.

Rio.

—Cierto. He cambiado.

—Yo también… Ya no lloro por zapatos…

Un relámpago cruzó el cielo y el trueno invadió el espacio.

Me miró y sus ojos volvieron a brillar. La mano se posó en mi espalda y me atrajo hacia él.

—Ven aquí.

Y me besó… Me besó… Con esos labios rellenos y suaves con gusto a café… Con el pulgar de su mano acariciando mi mejilla… Explorando mi boca con la lengua… Solo me dejé llevar. Apoyando suavemente las yemas de los dedos en su pecho. Sintiendo que mis pies despegaban de la tierra. Mi cuerpo como gelatina. La piel erizada por completo… Así era un beso de amor… Así era entregarse en los brazos de quien estabas enamorada… Así era vivir.

Cuando su boca despegó de los labios aún tenía sus ojos cerrados. Las rubias pestañas cubrían el azul maravilloso de su iris. Después solo sonrió. Yo también… Sé que pensamos lo mismo. El beso nos había gustado a ambos. Aunque no hablamos de ello, nos contemplamos por un momento. Como si aquel simple gesto de sonrisas nos hubiera asegurado el amor eterno. Pero yo sabía que el amor eterno se gana día a día, como mis padres lo habían logrado hasta ahora. Estaba dispuesta a dar lo mejor de mí para que ello ocurriera. Si alguna vez alguien estuvo completamente enamorado me entendería. Ese estado de éxtasis cuando él se encuentra junto a ti… Y ese terrible vacío cuando se aleja.

Esperé a que diera arranque al motor y acelerara. No toqué el timbre de los portones hasta que lo vi doblar en la primera curva y la luz de su moto se perdió entre los árboles. Después me quedé allí aspirando el aroma a tierra mojada. Escuché los portones abrirse a mi espalda y entonces giré. Justo cuando las primeras gotas gruesas de lluvia caían a mi alrededor.

Cuando entré a la sala de la mansión, Sebastien se puso de pie al igual que mi padre. Rose acomodaba unas flores en un florero y giró para verme entrar. Sus ojos grandes y expresivos me transmitieron, “¿dónde rayos te metiste?”

—Buenas noches.

—Anouk –murmuró mi padre disgustado.

—Lo siento, me demoré en un trámite.

Sé que Sebastien hubiera dicho, “¿qué clase de trámite has hecho a esta hora?”, pero supongo que no se sentía con tanta confianza y sabría como buen sabio que no iba a mejorar las cosas. Por ello lo preguntó mi padre.

—¿Pero qué clase de trámite has hecho por la noche?

Quité mi chaqueta de jeans húmeda y la colgué de mi brazo.

—En sí no fue un trámite literalmente hablando.

—Imagino que no.

Miré a Rose que detrás de Sebastien hacía muecas y señas desesperadas.

“¡El labial lo tienes corrido!”

Con disimulo pasé las yemas de mis dedos por la boca y me acerqué a saludar a mi padre.

Él me abrazó y se apartó para sonreírme.

—Me asusté, Anouk. Nunca te ha gustado salir de noche.

—Bueno, he cambiado desde que vivo en Kirkenes.

—¡Y cómo! –exclamó Rose.

Rápidamente se rectificó.

—Quiero decir que está mucho más independiente y decidida y… en fin… ¿Preparo café?

—Por favor, Rose. Gracias –dijo Sebastien cogiendo asiento mientras su ceño se profundizaba.

—Yo me serviré un coñac –sonreí.

—Claaaro, para seguir festejando –Rose rodó los ojos.

—¿Festejando? –preguntó mi padre.

—Ah, ¿no les has contado? –avancé hacia el bar para servirme—. Rose salvó el examen.

Me acerqué y di un beso a Rose.

—Te felicito –dijo mi padre.

—Bueno, yo ya sabía por Bianca –agregó Sebastien.

—¡No sabes, papá! Le está yendo muy bien.

—No tan bien como tú –murmuró Rose con disimulo.

—Calla, luego te cuento.

—O te asesino –susurró, luego elevó la voz—. ¿Café negro para los dos?

—Sí por favor, muchas gracias.

Giró hacia la cocina con mirada amenazante. Por supuesto, no me iría a dormir sin contar a Rose sobre el beso y Drank.

Al sentarme junto a mi padre no lo miré, sin embargo sentí su mirada clavada en mí.

—Tu madre dice que no sabe nada de ti.

—Nos hemos visto en la boda de Douglas.

—Sí… Pero…

—Papá, no ha pasado tanto tiempo.

—No, claro…

—¿Y cómo está mamá?

—Bien, ha viajado a París a ver a Svetlana.

—¡Qué bien!

Sebastien encendió un cigarrillo y bajó la vista. Creo que era incómodo para él estar allí, entre padre e hija y tantos secretos. Porque era sabido que algo ocultaba.

—Pensaba si podríamos ir mañana a almorzar, le dije a tu madre que compartiría tiempo contigo.

—Por supuesto, si mi jefe me permite ausentarme.

Sebastien levantó la vista.

—Obvio, por mí no hay problema.

Bebí un sorbo de coñac que me quemó la garganta.

—¿Y bebes muy a menudo?

Miré a mi padre.

—No, no te preocupes. Sebastien me tiene controlada y no permitiría nada de eso, ¿verdad?

—Eso creo –susurró.

—Bien, yo… Estamos esperando a Lenya. Iremos a cazar y…

—Tranquilo papá, beberé solo esta medida y me iré a descansar. Mañana saldremos tú y yo.

—Bueno, hija…

Lenya bajó la escalera tan apuesto como siempre. Me hubiera gustado que Natasha cumpliera su sueño de estar con él, pero eso significaba que Liz no estaría con Lenya… A veces la vida va moviendo las fichas y despejando caminos. A unos o a otros. De todas formas ambos se amaban. No deseaba el mal para Liz aunque ella tuvo la suerte de ganarse el corazón de Drank. Solo soñaba que él pudiera olvidarla como pareja y yo finalmente ganara su amor.

En pocos minutos Rose trajo el café. Luego se disculpó dando la excusa del cansancio. Aunque yo sabía que por nada del mundo se dormiría sin antes escuchar la nueva noticia.

Cuando los tres machos abandonaron la sala, subí la escalera rumbo a la habitación de Rose. A mitad de camino, por el pasillo, llegó a mi móvil un mensaje de Natasha…

“Ya indagué. Tranquila hermana, todo tuyo.”

Sonreí y contesté.

“Gracias”.